Как непростительно глупо! Всего лишь два дня потребовалось, чтобы Колли поверила в свое счастье. Это очень печально — обнаружить, что она такая же мечтательница, как и ее тетя Пет. «И я еще говорила Итану о самообмане!» — вспомнила Колли.
Все эти ее самобичевания прервала мисс Монроуз, которая ела с удовольствием, расположившись в удобном кресле за небольшим столом.
— Служанка забыла принести тебе чай, который ты заказывала, моя дорогая, — сказала тетя Пет. — Может, поешь ветчины? Очень вкусно, я тебя уверяю.
Положив на тарелку еще ломтик ветчины, леди продолжила:
— Почтовая карета прибудет через час, Колли. И хозяин гостиницы сказал мне, что, после того как мы сядем в карету, у нас почти не будет возможности нормально поесть до тех пор, пока мы не приедем в Лондон. И хотя мы приедем очень быстро, я все равно не вижу причины, почему бы нам не поесть перед этим поплотнее.
Колли прошлась по комнате с ярким ковром на полу и села на стул. Тетя положила ей на тарелку ломтик ветчины. Колли взяла вилку и слегка потыкала ветчину, но так и не смогла есть.
— Он очень красивый? — спросила Колли.
— Красивый? — удивилась тетя. — Почтовый экипаж?
— Алмаз Брэдфордов.
— О, алмаз! Я думаю, что очень красивый. Ты только подумай, какой он ценный! Это же сама история. Хотя, сказать тебе честно, для меня он ничем не отличается от дверной стеклянной ручки. Представь, как неудобно носить такой большой камень. Им можно зацепить шаль, порвать чулки, я уж не говорю о перчатках!
Мисс Монроуз замолчала. На ее лице появилось мечтательное выражение.
— Конечно, — продолжала она, — если молодая леди влюблена в мужчину, которому принадлежит этот алмаз, то она не будет замечать такие маленькие недостатки.
И тетя вздохнула.
Да, Колли обещала тете Пет, что в Кентербери они обязательно посмотрят на немецкую принцессу и герцога Кларенса. Но теперь, конечно, на это совершенно не было времени.
Колли должна как можно быстрее увидеть Джилли, прежде чем эта сумасбродка разболтает всем о своей тайной помолвке. Даже в почтовой карете они приедут в Лондон только завтра утром. Колли взяла тетю за руку и нежно сказала:
— Извини, что я нарушила твои планы, тетя Пит.
— Ерунда, моя дорогая! — ответила та, — Я не позволю тебе ехать в город одной. Так будет приличней. А кроме того…
Дверь открылась, и в комнату ворвалась горничная. Круглое лицо служанки покраснело от возбуждения.
— Я прошу прощения, мисс, что опоздала с вашим чаем. — Она поставила небольшой поднос рядом с Колли. — Но у нас тут такое творится! Все из-за этой немецкой принцессы. Хозяин гостиницы кричит и приказывает. Он сейчас на кухне и требует, чтобы все было приготовлено как надо.
