Мистер Харрисон облокотился о каминную полку и потягивал шерри из бокала. Колли сидела на софе, обитой желтым шелком. С этого места можно было следить за дверью. Колли делала это незаметно. Хотя она старалась выглядеть спокойной, она ждала Итана.
Колли надеялась увидеть какой-нибудь знак, говоривший о том, что Итан хотел бы продолжить ту странную беседу в парке, которая была прервана с появлением мистера Харрисона.
— Возможно, мы еще встретимся с вами снова, сэр, — сказала Колли, обращаясь к этому джентльмену, — Моя сестра сейчас делает визиты, и я тоже буду в городе на балу. Я попрошу маму послать пригласительные карточки вам и лорду Реймонду.
Когда она произнесла это имя, ее голос слегка дрогнул. Колли подумала, что к тому времени она, наверное, будет обручена с Итаном Брэдфордом!
— Спасибо огромное за приглашение, мэм, — ответил мистер Харрисон. — Надеюсь, вы оставите для меня хотя бы один танец?
— Конечно, сэр.
Мистер Харрисон поставил бокал на каминную полку, подошел и сел на стул рядом с Колли.
— Мэм, — сказал мистер Харрисон, — мы с Итаном старые друзья. И я не могу отсюда уехать, не сказав вам, что меня просто восхищает, как вы устроили все это дело! Должен признаться, что вы удивительная леди.
Колли покраснела.
Ее смущал этот несколько фальшивый комплимент. Неужели мистер Харрисон имеет в виду то, как она ухаживала за больным Итаном? Не могла же она посадить джентльмена на лошадь и отправить его обратно в Кентербери покалеченного!
— Ну что вы, мистер Харрисон, — сказала Колли — Каждый человек делает все, что может, в создавшейся ситуации.
— Вот именно, мэм! Я уверен, что выражу также и мнение Итана, если скажу, что любая семья будет рада принять вас в свои объятия. Колли снова почувствовала, как вспыхнуло румянцем ее лицо.
Может, Итан просил этого джентльмена поговорить с нею о помолвке?
— Конечно, — продолжал джентльмен, — он еще совсем мальчишка. Слишком, слишком молод! Не созрел еще для взрослой жизни.
Слишком молод? Мистер Харрисон не шутит случайно? Итану тридцать лет — вполне созрел для женитьбы.
— И конечно, этот шалопай, — продолжал мистер Харрисон, — не имел никакого права брать алмаз Брэдфордов. Кольцо ведь по закону принадлежит Итану.
Колли посмотрела на бутылку шерри. Может, мистер Харрисон успел порядочно выпить? Затем вдруг что-то блеснуло у нее в памяти. Он говорил о кольце. Итан тоже упоминал про кольцо. Еще в самый первый день, когда приехал в Соммс-грейндж. В то время, конечно, она была слишком шокирована его появлением и почти не слушала, что он говорил. Они тогда и виделись-то всего минут десять! А потом беседа была прервана, потому что на лужайку перед домом выскочил жеребец.
