– А ты всегда пишешь на заказ? – спросила она, жалея, что неделю тому назад не рассмотрела работы получше.
– Нет, лишь иногда. Рубщиков сахарного тростника я написал по просьбе одного магната, когда-то жившего здесь и мучимого ностальгией. Картина, разумеется, будет выставлена на аукцион, но с пометкой «Продано». Кстати, недурной рекламный ход.
– Если верить Рори, твоим картинам не нужна реклама. Кстати, Сандра спрашивала, не согласишься ли ты написать ее портрет… Она полагала, что Лайл уже говорил об этом с тобой.
– Да, говорил.
– И что ты ответил?
– Почему бы нет? Она очень интересна как модель. – Арт помолчал и прибавил: – И ты будешь столь же интересна… лет через тридцать.
– Сандре всего сорок шесть! – воскликнула Люси.
– Что ж, запомню на всякий случай.
Стоя к Люси спиной, Арт упаковывал последний холст. Она скользнула взглядом по его стройной фигуре, и желание вновь охватило ее. Не в силах противиться, Люси, подойдя сзади, обвила руками талию Арта и прильнула щекой к его спине.
– Я хочу тебя.
Арт перехватил ее руку, прежде чем та успела достичь вожделенной цели.
– Слушай, веди себя пристойно или мне придется тебя отшлепать! – с нарочитой суровостью сказал он.
– Хорошо, если это тебя возбуждает, – пробормотала Люси.
Когда Арт сгреб ее в охапку, она взвизгнула.
– Тебе придется постичь одну науку: порядочная женщина должна ждать, пока мужчина не проявит инициативу.
– Так прояви! – округлила наивные глаза Люси.
Но оказалось, что рано ей торжествовать победу.
– Не здесь, – решительно сказал Арт.
– Но почему? Ведь сюда никто не явится без предупреждения…
– Это еще неизвестно. – Он поставил Люси на пол. – Хотя не скрою, твой энтузиазм мне льстит.
Люси чутко уловила перемену его настроения.
– Мне нужен от тебя не просто секс, – заговорила она, желая отшутиться. – Просто ты классно все это делаешь, и вообще…
– Стараюсь как могу. – Арт все еще улыбался, но, похоже, шутки уже кончились. – Мне нужен сейчас не секс, а скотч. Пока меня не будет, можешь начать убирать мусор.
Люси глядела ему в спину, озадаченная. Он и впрямь не понимает ее или прикидывается? А ведь она уже тысячу раз сказала ему о своих чувствах! Может, он просто ей не верит? Спору нет, физическое влечение – неотъемлемая часть того, что люди именуют любовью, но далеко не единственная!
К тому времени, когда Люси закончила уборку, Арт так и не возвратился, и она принялась разглядывать оставшиеся в студии работы. На одном полотне была изображена Джемайма в ярко-красном платье, ставившая цветы в вазу. Одного взгляда на эту работу было достаточно, чтобы понять: она писалась не для продажи.
