– У каждого свои слабости, – сухо произнес он.
На вкус Люси кофе был чуть крепковат, но она смолчала. Куда сильнее волновало ее то, что в любой момент их ноги под столом могли соприкоснуться… В это утро на нем были джинсы и майка, что позволяло без помех разглядеть мускулистые плечи и грудь. И Люси внезапно лишилась дара речи – впервые с тех самых пор, как научилась говорить.
От Арта не укрылась внезапная перемена в ней.
– Что-то нынче ты не слишком разговорчива.
– Просто предоставляю вам право начать первым. Ведь вам многое еще предстоит узнать, – буркнула Люси, глядя в чашку.
– Пожалуй, вчера я узнал от тебя вполне достаточно, – пожал плечами Арт.
Люси с надеждой подняла на него взгляд:
– И вы уже приняли решение?
– Относительно чего?
– Относительно моей просьбы. Понимаю, на первых порах вам придется оказывать нам материальную поддержку, но поверьте…
– Я же сказал, что это никуда не годится. – Голос Арта звучал ровно. – Ничего такого не произошло за ночь, что бы заставило меня передумать.
Синие глаза Люси с яростью уставились па него.
– Тогда что вы намерены предпринять? Винни ни за что не согласится киснуть в интернате – теперь-то я могу это вам сказать!
Во взгляде Арта сверкнула сталь:
– Она подчинится.
– Не могу поручиться! – крикнула Люси, напрочь позабыв про дипломатию. – Ей пятнадцать! Вы не можете вот так принудить ее…
– Успокойся. – Арт произнес это негромко, но девушка тотчас смолкла. – Так ты ничего не добьешься ни для нее, ни для себя.
Люси с трудом взяла себя в руки. В какое-то мгновение он стал необычайно похож на отчима.
– Я забочусь о ее благе, вот и все, – еле слышно выговорила она, даже не подумав извиниться за несдержанность. – Что ж, отошлите ее в школу, и она скорее всего сбежит.
Арт поморщился:
– Кстати, о частной школе-интернате я и не думал. Это все твои собственные выдумки.
– А что еще вы можете предложить? Если в доме старого холостяка поселится девочка пятнадцати лет, что люди скажут?
– Тебе лучше знать. – Лицо Арта было совершенно бесстрастно. – Я и не пытаюсь сделать вид, что счастлив сверх меры стать отчимом для Винни. Но, как ты сама вчера заметила, больше рассчитывать не на кого… Пока, по крайней мере. И тут мне понадобится твоя помощь.
Люси уставилась на него, сбитая с толку:
– Вы предлагаете мне ехать с вами?
Губы Арта дрогнули в усмешке:
– Ты изумлена?
– До сих пор я полагала, что только женщины отвечают вопросом на вопрос, – сказала девушка, и улыбка Арта сделалась шире.
