— Как я об этом не подумал! — сказал Пит. — Отлично. Теперь мы знаем. Мистер Боунстелл, подождите нас здесь. Если мы не вернемся через пятнадцать минут, идите к телефону и звоните в полицию.
— Не беспокойтесь, я все сделаю! — сказал мистер Боунстелл. — Будьте осторожны.
Юп и Пит вылезли из машины и подняли головы. В конце дороги виднелись темные контуры мотеля. Нигде не было ни одного огонька. Ребята молча направились вверх по дороге, подняв плечи и съежившись от непрекращающегося дождя. Дойдя до вершины, где дорога расширялась в стоянку для машин, Пит потянул Юпа за рукав.
— Это машина Шелби, — прошептал он. — Но я не вижу его самого.
— Наверное, он внутри мотеля, — ответил Юп.
Ребята, крадучись, прошли через стоянку и обогнули мотель. С этой стороны было теплее, потому что мотель защищал их от ветра с океана. Ночь была не такая темная, к тому же в косых струйках дождя отражался непонятно откуда идущий слабый свет.
Юп показал на окно, по краям которого едва виднелись светящиеся полоски. За толстой шторой горела лампа.
Ребята подкрались к окну и прислушались.Внезапно Юп услышал за спиной звук, который не походил на шум ветра или дождя. Кто-то стоял сзади. Юп повернул голову.
— Спокойно! — сказал Шелби Таккерман. В руке он держал пистолет. — Не двигайся.
Потом Шелби окликнул кого-то.
Дверь мотеля отворилась, и темноту прорезал луч света. В дверях стоял приятель Эрни, тот, которого не было видно весь день. Он тоже держал пистолет.
— В дом, оба! — приказал Шелби.
Юп и Пит вошли в комнату, густо пропахшую сигаретным дымом. На маленьком стуле сидела Эйлин Деникола со связанными руками. Она была в бешенстве. Ее свекровь была привязана к креслу, которое стояло около кровати.
Шелби, стряхивая капли дождя, вошел в комнату, и приятель Эрни закрыл дверь.
— Ба! — раздался очень знакомый голос. В углу за дверью, тоже привязанный к стулу, сидел Боб Эндрюс!
— Твой разговор с Уолтером о полиции — это спектакль, не так ли? — спросил Шелби Таккерман. — Вы разыграли это для меня.
— А вы привели нас сюда, — сказал Юпитер. Они с Питом уже сидели на стульях, которые принес из другой комнаты приятель Эрни по имени Луис. Пока Шелби держал ребят на мушке, Луис прикрутил их к стульям веревками, связанными из разорванных простыней.
— Вам это сильно помогло! — усмехнулся Шелби. — А где Уолтер? Ждет на автостраде? Юп не ответил.
— Мы позаботимся, чтобы ему не пришлось скучать слишком долго, — процедил сквозь зубы Шелби. — Я не хочу, чтобы он нервничал.
