Между ним и забором стоял крепкий коренастый мужчина.
— Воришка несчастный, — процедил мужчина. Он не сделал ни единого движения, но от его голоса кровь застыла у Пита в жилах. — Это что ты тут делаешь, . а?
Пит открыл рот, но ничего не смог сказать — язык прилип к гортани. Он хотел подняться, но мужчина со зловещим видом медленно шагнул к нему. Пит застыл, так и не успев выпрямиться.
— Эй, Пит! — закричал Юпитер Джонс с улицы. — Ну что, Пит, нашел?
Мужчина отступил и оглянулся.
— Это еще кто такой?
За забором раздались быстрые шаги, в воротах показался Юпитер.
— Послушайте, мистер, — обратился он к мужчине, который готов был тигром броситься на Пита, — может, вы его видели?
Питу сразу стало легче, он ожил. Юпитер Джонс разыгрывает сцену, он что-то придумал, и Пит знал — он его непременно выручит.
— Кого я должен был видеть? — подозрительно спросил мужчина.
— Нашего кота, — с надеждой объяснил Юпитер. — Если я его не найду, мне дома голову оторвут. Кот сиамский, необыкновенно породистый, мама не знает, что он удрал. Он перескочил через ваш забор, я видел.
— Сочувствую! — буркнул коренастый.
— Он наверняка сидит у вас на дереве, — продолжал настаивать Юпитер.
— Ничем не могу помочь. — Коренастый отвернулся от Юпитера, откинул рукой с лица гриву седых волос и бросил злобный взгляд на Пита. — А ну, выметайся, сопляк.
Пит наконец выпрямился.
— Эй, мистер, пожалуйста! — уговаривал приземистого Юпитер. — Очень вас прошу: впустите меня, мы с другом живо найдем кота.
— Плевал я на вашего кота! — Коренастый взял Пита за локоть и подтолкнул к воротам.
— Мама убьет меня! — все еще не сдавался Юпитер.
— Вот и следил бы за своим котом. Убирайтесь, а то полицию вызову! — рявкнул он. Юпитер отступил на шаг, наблюдая за каждым движением приземистого. Вот он подошел к воротам, поднял руку и притронулся к чему-то, скрытому плющом, который покрывал внутреннюю сторону забора. Раздался щелчок.
— Попробуй еще раз перелезть через этот забор, не только кота — имя свое забудешь, — пригрозил коренастый. Открыл ворота, вытолкал Пита на улицу и захлопнул ворота.
— Если вы увидите кота… — начал Юпитер.
— А ну вали отсюда! — заорал коренастый. Юпитер и Пит пошли по улице туда, где их ждал Боб. Прожекторы по углам участка погасли, все погрузилось в темноту.
— Ну и дела! — прошептал Пит.
— Здорово ты придумал с котом, — сказал Боб Юпитеру.
Мальчики слышали, как коренастый прошел несколько шагов по дорожке к дому и остановился.
