— До сих пор… и до вас, — заметила Аврора со смешанным чувством удивления и недоумения. — Как вы узнали обо всех этих ранее неизвестных фактах? И еще меня интересует, что сделали Лиса и Сокол с черным бриллиантом?
— Я как раз подхожу к этому. В 1758 году король приказал Лисе и Соколу отправиться на поиск черного бриллианта. При этом их целью было не возвращение камня русскому князю, который, кстати, предлагал за него большое вознаграждение. Перед ними была поставлена задача доставить камень на его законное место в священный индийский храм, из которого тот был украден столетием раньше.
— Что ж, это очень великодушно. Но почему король Джордж дал им такое задание? Ведь исчезновение бриллианта не могло причинить вреда Англии.
— Как раз это и произошло. Вспомните, что происходило в Индии в то время. За год до этого события Британия восстановила свое господство в Бенгалии, выиграв битву при Пласси. Грозила опасность возникновения нового конфликта. Среди местного населения распространились слухи, что англичане украли этот драгоценный камень годом раньше, и пока бриллиант не будет возвращен, в Бенгалии будут править кровь и смерть.
Аврора задумалась.
— Как бы я хотела, ради всех нас, чтобы Лисе и Соколу удалось выполнить это задание!
— Они его выполнили, — опроверг ее догадку Джулиан, наблюдая при этом, как совсем сбитая с толку Аврора наморщила лоб. — По крайней мере они нашли то, что искали. Однако им не повезло на завершающей стадии предприятия.
— Ничего не понимаю, — сказала Аврора. — Я думала, что это наши прапрадеды отыскали черный бриллиант.
— Совершенно верно. Наступила волнующая тишина.
Внезапно догадка осенила Аврору, заставив ее вскочить с кресла.
— Джулиан, вы рассказали мне…
— Я рассказал вам о том, что Джеффри Бенкрофт и Джеймс Хантли были Лисой и Соколом.
Ошеломленная Аврора упала в кресло.
— Я думаю, теперь самое время рассказать мне, где и как вы добыли эти сведения.
— Я и собирался это сделать. — Джулиан наклонился вперед, убирая блестящую прядь волос с ее щеки. — Как раз сегодня я получил в наследство дневник моего прадеда, который и объясняет все, о чем я только что сообщил вам. Там есть и другие интересные сведения.
— Но со времен Джеффри до вас сменилось два поколения Бенкрофтов! Почему же ни ваш отец, ни ваш дед не были посвящены в эту тайну?
— Потому что мой прадед не хотел, чтобы они знали о ней, — продолжил Джулиан и рассказал о письме и оставленном ему ящике, а также о содержимом этого тайника.
