Противоречивые чувства снова отразились на красивом лице Авроры.
— Выходите за меня замуж, — попросил Джулиан.
— Слейд уже дал на это свое разрешение?
— Он оставил право решать за вами.
— А если я откажусь?
— Тогда он вызовет меня на дуэль и будет стрелять.
Это вызвало лукавую улыбку Авроры.
— Выходит, я спасаю вас, ваша светлость?
— Это означает, что вы говорите «да»? Веселое выражение на лице Авроры поблекло, сменившись задумчивым взглядом.
— Вы говорили о том, что мы сможем изменить положение вещей и сделать будущее лучше. Какие еще из множества причин в защиту нашего брака вы можете назвать, кроме чести и физической привлекательности?
Это был момент истины, момент, которого ожидал Джулиан. Он одновременно и волновал его, и вызывал опасение.
Он не догадывался, как будет реагировать Аврора на его слова, но попытался это понять.
— Давайте присядем. — Джулиан проводил Аврору к креслу, а сам присел напротив на край стола. — Учтите, что я рискую, раскрывая вам кое-какие факты, — прямо заявил он. — Теперь я единственный, кто знает об этом. Но я хочу рискнуть, поскольку верю, что вы будете так же заинтригованы возможностью узнать правду, как и я, и приложите для этого все силы.
Тонкие брови Авроры изогнулись дугой.
— Какую правду?
— Сначала вы должны пообещать никому ничего не говорить.
— Джулиан, — изумленно сказала она, — мы познакомились только вчера вечером. Что заставляет вас верить моему обещанию?
— Инстинкт.
— Вы забываете, что я Хантли?
— Ни на секунду.
— И я не могу забыть, что вы Бенкрофт.
— Я рассчитываю на это.
Теперь Аврора выглядела совсем сбитой с толку.
— Я ничего не понимаю.
— Вы даете слово не рассказывать никому то, что я сообщу вам? Это предназначалось только для меня — и вот теперь для вас. Если подробности станут известны злому человеку или если они будут неправильно истолкованы, то будущее может стать даже еще более мрачным, чем прошлое. Но если использовать их нужным образом, то мы сможем возместить огромный ущерб и снять шестидесятилетнее проклятие с наших плеч. И даже превратить воров в героев.
Аврора насторожилась:
— Это связано с черным бриллиантом, не так ли?
— Сначала ваше обещание, Аврора.
— Считайте, что оно у вас есть. — Она наклонилась к Джулиану, ее глаза округлились. — Вы знаете, где алмаз?
— Еще нет, но узнаю. И, не дожидаясь вашего вопроса, хочу сказать, что это не имеет ничего общего с расследованиями моего отца.
— Расскажите мне.
— Вы когда-нибудь слышали о Лисе и Соколе?
