Политическая ситуация не имела никакого отношения к его плохому настроению. Дрейк думал о неминуемом расставании с леди Александриной.
Смитти хмурился. Его раздражало упрямство Дрейка, но он понял мучительную агонию его души.
Любя Дрейка как родного сына, понимая его лучше, чем кто бы то ни было, Смитти всегда сохранял с ним дистанцию. Теперь же все изменилось. Смитти понял, что пора нарушить правила. Ведь на карту поставлено счастье Дрейка.
– Вы прекрасно понимаете, что нельзя отпускать ее.
– Пусть все останется как есть, Смитти.
– Не позволяйте прошлым неудачам влиять на вашу жизнь. Нужна смелость, чтобы увидеть истину.
– Я прекрасно знаю истину.
Смитти подумал, что они с Дрейком понимают истину по-разному.
– Она не похожа на других женщин-аристократок, – настаивал Смитти.
Дрейк усмехнулся:
– Я знаю, Смитти. Именно поэтому она слишком опасна. Алекс станет моей погибелью, но я этого не допущу.
Смитти знал, что Дрейк не может забыть прошлое. Давным-давно, когда он был совсем молод, Дрейк испытал разочарование и обиделся на весь мир. Смитти все же хотел спасти ситуацию, но задача казалась почти невозможной.
– Она к вам неравнодушна, капитан, – сказал он, зная, что идет сейчас по тонкому льду.
– Она меня совсем не знает, – возразил Дрейк.
– Разве, милорд? А по-моему, она знает вас довольно хорошо.
– Ей неизвестно, кто я на самом деле. А для Александрины происхождение очень важно.
– Так скажите ей, и все сразу станет ясно. Дрейк покачал головой:
– Нет смысла. Скоро она приедет к отцу, а мы погрузим лес на борт и отправимся обратно в Англию. И все закончится.
– Разве?
Коварный вопрос пронзил Дрейка словно острый нож. Нет, не закончится. Даже сейчас, глядя на приближающийся берег, он думал о смеющемся лице Александрины, ее женственном теле под нелепой мужской одеждой. Дрейк не мог отрицать, что она имеет над ним безграничную власть.
Но он должен вырвать ее из своего сердца!
– Как только мы встанем в доке Йорка, ты будешь руководить разгрузкой.
То, что Дрейк резко сменил тему, нисколько не удивило Смитти. Так случалось всякий раз, когда их беседа начинала принимать личный характер.
– Я должен вручить Броку послание. Затем вернусь и провожу Александрину в дом ее отца. Произойдет что-то вроде воссоединения семейства, – с грустью добавил Дрейк.
– Думаете, лорд Садзбери рассердится на дочь? – Смитти забеспокоился.
– Он будет просто вне себя от бешенства.
– Леди Александрина только сейчас начинает осознавать, что ее ждет весьма нелюбезный прием.
