– По-разному.
– От чего же это зависит?
– От того, насколько сильны пленительные чары красоты, которые нас там держит.
Александрина вспыхнула.
– Вы можете говорить о чем-нибудь еще, кроме ваших животных инстинктов?
– Я говорил о красотах природы, принцесса. А вы о чем подумали? – Дрейк посмотрел на нее ясными и невинными глазами, насмешливо качая головой. – Осторожно, миледи! В вас начинает проявляться ваша истинная сущность. И она совсем не приличествует вашему высокому положению в обществе. Помните, вы вращаетесь в высшем свете, а не живете в одном мире с нами, простыми смертными. Вряд ли в вашем положении уместно соприкасаться с грязью.
Алекс почувствовала себя так, будто ей дали пощечину. Никогда еще с ней не говорили с таким чудовищным неуважением. Она даже изменилась в лице и отвернулась.
Александрина долго не поворачивала головы. Дрейк понял, что обидел девушку.
– Приношу свои извинения, принцесса! – мягко сказал он, слегка касаясь ее руки. – Вы этого не заслуживаете! – В этот момент ему даже не пришло в голову, что он впервые в жизни извиняется перед женщиной.
Алекс снова повернулась к нему, взглянув на него с любопытством.
– Почему вы думаете, что я уверена в своем превосходстве над вами? – спросила она.
– Это является неотъемлемой частью вашего аристократического воспитания, – ответил Дрейк, недоумевая, как из капризного и своевольного ребенка она так быстро могла вдруг превратиться в светскую высокомерную даму, а потом – в прелестную и ранимую женщину. – Скорее вы даже не подозреваете об этом. Поверьте, принцесса, я знаю, о чем говорю!
– Похоже, вы знаете очень много: о мореходстве, о женщинах, об аристократии. Неужели вам нечему больше учиться, капитан? – Александрина смотрела ему прямо в глаза.
– Может быть, и так, миледи. Возможно, я все уже в этой жизни постиг, да и многое на свете повидал.
– Тогда я вам завидую. – Ее жемчужно-серые глаза стали вдруг спокойными и печальными.
– Вы завидуете мне? – Дрейка не только потрясло ее заявление, но и позабавила ирония всей этой ситуации. Ведь он сам завидовал тому человеку, каким Алекс его считала. Капитану Дрейку Баррету – такому свободному, не обремененному никакими условностями. Но его интересовал ход ее рассуждений. – И почему же?
– Потому что у вас есть все, чего вы хотите. Но больше всего потому, что вы пережили такие приключения, о которых я могу только мечтать.
– Что же у меня есть такое, чему девушка, живущая в мире сказочного богатства, может завидовать?
