– А пара шорт у тебя найдется? Или пара кед?
Валери отмахнулась:
– С чего ты завел этот разговор? Какая разница, что я делаю в свободное время и что ношу?
– Я нахожу это любопытным. Девушка взглянула на него исподлобья:
– Поверь, ничего интересного в этом нет.
Довольный собой больше, чем следовало ожидать, Джек скрестил лодыжки и вольготно оперся спиной на стойку.
– Как ты проводишь свободное время, Валери? Я имею в виду не свидания за ужином или хождение по клубам. Что ты делаешь в ленивые воскресные полдни? Или горячими летними ночами?
Вот она, крохотная искра желания. Не для того ли он подшучивал и насмешничал над ней?
Валери тоже сложила руки на груди. Только ее спина ни на что не опиралась и поза оставалась напряженной.
– На что ты намекаешь?
Джек небрежно вздернул плечо, размышляя, как далеко он может зайти.
– Ни на что, ни на что. Если ты трудоголик, меня это не касается. Твоему начальству повезло с тобой.
—Мне бы тоже хотелось так думать. Когда журнал выйдет и шумиха уляжется, и я смогу валять дурака.
Она, несомненно, намекала, что у Джека масса времени, чтобы «валять дурака». Молодой человек молча улыбнулся.
– Что? – спросила Валери.
– Ты произнесла эти слова – «валять дурака» – таким тоном, словно речь шла о смертельном заболевании.
– Вероятно, у меня пока не выработалась привычка беспечно мотаться по свету, как у тебя, – парировала девушка.
Джек не обиделся на ее резкость. Наоборот, ему понравилось ее умение постоять за себя. Многообещающее начало.
– Я серьезно отношусь к своей работе. И я рад, что она позволяет мне много путешествовать. Разница в том, что я отвожу работе определенное место в своей жизни и открыт новым перспективам. Я ценю то, что имею: у меня есть крыша над головой, и порой я получаю огромное удовольствие от того, чем занимаюсь, однако карьера не определяет мое бытие. Иначе говоря, хотя я всегда делаю все от меня зависящее, я понимаю, что не могу воспринимать себя или свою работу слишком серьезно.
– Ты хочешь сказать, что я слишком серьезно отношусь к себе?
– Нет. Ты умеешь посмеяться над собой и над жизнью. – Джек усмехнулся. – Иначе Гюнтер давным-давно вернулся бы в приют для животных, правильно? Но не слишком ли серьезно ты относишься к своей работе?
– Это довольно поверхностное суждение, тебе не кажется?
– Я лишь описываю истинное положение вещей. Я знаю, что статья о новой звезде крикета из Голландии доставит несколько приятных минут моим читателям и люди получат удовольствие, читая о том, о чем они имеют довольно смутное представление. Я также сознаю, что не внесу существенного вклада в историю мировой культуры. И меня это устраивает. Люди могут обогащаться из разных источников. Именно поэтому моя работа приносит мне радость. Нет смысла проводить непреодолимую границу между работой и игрой.
