– Из десяти возможных баллов я поставила бы ему двенадцать. – Вивиан и Аврора дружно вздохнули. – И, несмотря на свою застенчивость, он держится очень дружелюбно. Вы будете довольны вложением денег. – Валери выловила дольку мандарина из-под аругулы и козьего сыра. Если бы это было в ее власти, она издала бы закон, запрещающий смешивать овощи и фрукты в одном салате. Возможно, поэтому она так недолго отвечала за кулинарный раздел в журнале «Ladies Home Weekly».– Эрик признался, что все началось с маленькой, стихийно сложившейся группы женщин, с которыми он анонимно болтал в Интернете. Нежданно-негаданно чат стал пользоваться популярностью, но Эрик по-прежнему скрывал свое имя. Полагаю, в то время у него были иные планы на будущее, а эту свою деятельность он рассматривал как нечто несерьезное. Он и подумать не мог, чем все обернется, а когда к нему пришел успех, ореол загадочности стал неотъемлемой частью его образа, и он оставил все как есть.
– Мне кажется, мужчины будут недовольны тем, что он раскрывает тайны сильного пола, – заметила Аврора.
– Но женщины точно оценят это, – вздохнула Вивиан.
«О да, – подумала Валери, – несомненно». Материалы из рубрики «Дорогой Прекрасный Принц...», которую вел Эрик, были перепечатаны разными изданиями по всей стране, а его четыре книги (в основном компиляция старых статей, дополненных комментариями) несколько месяцев удерживали позиции в списке бестселлеров.
– Вероятно, нам просто повезло. Как-то раз я увидела ту заметку, в которой говорилось, что Эрику предлагают продлить договор на публикацию его материалов, но он не торопится подписывать новый контракт. И тут я подумала: а что если мы предложим ему сотрудничество? Может, Прекрасному Принцу надоело заниматься одним и тем же или он просто устал скрываться от публики. Мне показалось, что нам удастся заинтересовать его. Вивиан вновь подняла бокал:
– И нам действительно это удалось!
– Ладно, ладно, – кивнула Аврора, сделала последний глоток и, прикрыв ладошкой рот, тихонько икнула. – Мы наилучшим образом потратили эти пятьсот тысяч.
Мерседес глубоко вздохнула и залпом выпила все шампанское.
Валери знала, что в понедельник ей удастся перетянуть на свою сторону даже Мерседес. Готовясь к встрече с Эриком, девушка опасалась, что таинственный автор окажется лысеющим парнем с пивным брюшком, который больше похож на сотрудника налогового управления, чем на знатока любовных хитросплетений. Как же она ошибалась. Да здравствует Золушка!
