Прежде чем переступить порог библиотеки, Куинси сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.
– Доброе утро, мистер Куинси, – сказал Синклер; он сидел на диване, среди вороха папок и бумаг. Но ее бумаги – те, что она вчера сложила на стол, – там же и оставались.
– Доброе утро, милорд. – Куинси передала проводившему ее Харперу плащ и шляпу, затем одернула сюртук и поправила галстук. Не слишком ли туго она его завязала? Нет-нет, ни в коем случае нельзя нервничать!
Харпер вышел и закрыл за собой дверь, оставив Куинси наедине с Синклером.
– Хорошо спали, мисс Куинси? – Синклер встал, жестом предлагая ей сесть за письменный стол.
– Да, благодарю вас, милорд. А вы? – Дерзкие слова вырвались невольно.
Синклер внимательно на нее посмотрел, потом с усмешкой ответил:
– Я спал как младенец. Благодарю вас, мисс Куинси. Она попыталась сесть за маленький откидной столик у окна, но граф покачал головой:
– Нет-нет, ведь ваши бумаги там не поместятся. Вы же не хотите провести еще один день на полу? – Куинси густо покраснела, но Синклер, казалось, не заметил этого. Указав на кожаное кресло за своим письменным столом, он сказал: – Садитесь.
– Но...
– Садитесь.
Куинси повиновалась. Кресло было мягкое и очень удобное – она еще вчера это почувствовала. Вот если бы только ноги доставали до пола...
– Нам придется с самого начала прояснить кое-что, мисс Куинси, – сказал Синклер.
– Да, милорд. Вы должны выбрать, не так ли?
Он взглянул на нее с удивлением:
– Выбрать?
Она кивнула:
– Вы должны решить, как ко мне обращаться – «мистер» или «мисс». Вы не сможете говорить одно, когда мы наедине, и другое – на публике. Слишком легко ошибиться, верно?
Синклер скрестил на груди руки.
– Да, я понимаю вас. Не хотелось бы совершить faux pas[1]. – Он пристально посмотрел на нее, потом вдруг спросил: – А может, лучше забыть «мистера» и «мисс»? Просто Куинси – устраивает?
– Это было бы в высшей степени неуместно, милорд.
Их взгляды встретились, и губы Синклера растянулись в усмешке.
Куинси почувствовала, что снова краснеет.
– Видите ли, милорд, подобное обращение подразумевало бы... дружеские отношения, которых на самом деле не существует.
Синклер пожал печами:
– Что ж, пожалуй, вы правы. К тому же я нанимал мистера Куинси, поэтому...
– Я вас поняла. – Куинси надела очки, достала из верхнего ящика карандаш и потянулась за верхним гроссбухом. Как ни странно, решение графа разочаровало ее.
– Я не договорил, мистер Куинси. – Синклер наклонился к ней так близко, что она почувствовала исходивший от него аромат лавровишневой воды. – Имейте в виду, вы останетесь у меня на службе только до тех пор, пока выполняете работу, для которой вас наняли, – то есть вы должны определить, какую сумму присвоил Джонсон.
