Коул тяжело перевел дыхание. Печальные новости, очень печальные.
– И к какому выводу пришло следствие? У них есть какие-то версии?
Лодервуд пожал плечами.
– Официальное следствие зашло в тупик. Грейвз говорит, что у дворецкого и камердинера не было мотивов для убийства. В любом случае вдова их сразу уволила. А в министерстве иностранных дел никто не желает обвинять в преступлении леди Мерсер.
– Почему? – поинтересовался Терри Мадлоу.
– Она принадлежит к высшему обществу, и никто не рискнет ее обвинить без веских доказательств.
– Но ведь проводилось дознание, не так ли? – не унимался Мадлоу.
Полковник презрительно фыркнул.
– Да, но очень короткое. Этого захотел лорд Делакорт, если верить слухам о его вмешательстве.
– Так, значит, дело закончено? – с насмешкой спросил Коул. – В отчете коронера наверняка сказано о смерти по неизвестной причине... а леди Мерсер в глазах общественного мнения осталась неоправданной? По-моему, это несправедливо.
– Несправедливо! – повторил Лодервуд. – Лучше уж остаться виновной в глазах общественного мнения, чем болтаться на виселице. А ведь многие считают, что она заслуживает именно виселицы. Извини, Коул, если тебе неприятно это слышать, но это правда. Высшее общество отвернулось от нее, и только лорд Делакорт продолжает поддерживать с ней дружеские отношения. А некоторые говорят, что и этой дружбе скоро придет конец.
– Вот как? – Сердце Коула неожиданно затрепетало от какой-то нелепой радости. – Должен признать, что этот человек выглядит надменным эгоистом. Но неужели вы думаете, что он отвернется от леди Мерсер, если ее вина не доказана?
На лице полковника появилось печальное выражение.
– Делакорт – любимчик женщин. Ходят слухи, что у него новая пассия... какая-то актриса. И я слышал довольно привлекательная.
Коул оцепенел. Ему вспомнился элегантный молодой человек, с которым он разговаривал, и выражение радостного ожидания на лице леди Мерсер, когда она вышла встречать Делакорта.
– Но, полковник, вы уверены? Откуда вам это известно?
Лодервуда даже слегка обидел этот вопрос.
– Я почти слепец, Амхерст, но я еще живой человек и выхожу из дома... иногда.
В их разговор вмешался Терри Мадлоу:
– У моего тестя есть закадычный друг, который проживает по соседству с театром «Друри-Лейн».
– Понятно. – Коул почувствовал, что краснеет. Он вовсе не хотел обидеть своего старого командира.
– А ведь Мерсер был не намного моложе вас, Джек, не так ли? – Терри постарался сменить тему. – Луиза говорила, что вы были знакомы.
