– Я без шуток, – сказал отец. – Любой юбилей – это всегда разговор со временем. Подведение некоторых итогов…
– Что ты предлагаешь? Концерт «Этапы боевого пути»?
Отец помолчал.
– А привезешь его ты? – тихо спросил он. – Или сам доберется?
– Сказал, что сам. Ему не нужна афиша.
– А охрана ему полагается? – еще тише спросил отец.
– Сомневаюсь, – сказал дядя Жора. – Не забывай – он согласился приехать инкогнито.
Я сидел рядом в шезлонге, и отец многозначительно покосился на меня. Понял, дескать? Не болтать! Инкогнито!
Отец с дядей перешли на шепот, и я пошел помогать плотнику – тот собирал на земле очередную столешницу, безжалостно оставляя на сливочных струганых досках следы сапог.
Я выпрямлял на куске рельса гвозди и думал, что бы такое оригинальное подарить отцу и дяде Жоре.
Плотник был космат, бородат и походил на героя фильма, обнаруженного моряками на необитаемом острове. Колоритная фигура.
Выражался он соответственно. «Значит, ты против диалектического материализма, – обращался он к кривоватой доске, дававшей щель в общей сплотке. – Решила стать левой уклонисткой. Придется отправить тебя к хунвэйбинам на перевоспитание…» Он откладывал доску в сторону.
– А у твоих паханов шило есть? – осторожно спросил меня плотник, сев перекурить.
– Шило? Есть! – Я поднялся. – Принести?
– Налей грамм пятьдесят и поставь в сарае на верстаке. Только тихонечко.
Я остановился, постигая образность его речи. Игла шила должна быть не менее пятидесяти миллиметров? Поставить – значит воткнуть. Тихонечко – чтобы не уколоться…
Я откопал в ящике шило, воткнул его в верстак и позвал плотника. Звали его Яшей.
Яша долго не выходил из сарая, и я слышал, как он скребется на полках и двигает банки с краской и растворителем. Я собирал в ведерко выпрямленные гвозди, когда Яшина борода показалась в проеме сарая. Он сманивал меня глазами внутрь.
– Где? – нетерпеливо спросил он в полумраке.
– Да вот же! – я показал на воткнутый в дерево инструмент.
Яша потрясенно посмотрел на шило, потом на меня:
– У тебя сколько по ботанике было?
– Не помню. А что?
– Что б тебе девушки так давали, как ты мне дал, – удрученно сказал Яша. – Шило – это спирт! Первый раз слышишь, студент?
– Спирта у меня нет…
– А если поискать? – тяжело вздохнул Яша, опираясь руками на верстак. – У меня без спирта зрение садится. Уже по гвоздю плохо попадаю. Смотри! – Он вытянул к свету руку и предъявил вспухший фиолетовый ноготь. – На секретном полигоне зрение посадил. Медицина бессильна, только спирт включает глазные колбочки и палочки. Я уже и тебя с трудом различаю… – Он посмотрел на меня жуткими мертвеющими глазами.
