Подхватив на руки, Эдвард понес Ребекку в башню замка. Она брыкалась и била его кулачками в грудь, и они чуть не свалились с крутой лестницы. Оказавшись в комнате, Эдвард швырнул ее на постель и позвал стражников, следовавших за ними по пятам. Когда они вбежали в комнату, он приказал ни на минуту не оставлять ее одну.
– Ты совсем стыд потерял? Я тебя ненавижу! – кричала Ребекка, пытаясь спрыгнуть на пол. Эдвард поймал ее и, снова забросив на кровать, придавил своим телом.
– Ребекка, не вынуждай меня применять силу. Тихо... послушай, что я тебе скажу.
Она замерла и посмотрела на него с таким отчаянием, что он вдруг пожалел, что не может дать ей все, что она пожелает. Вместо этого он произнес слова, которые долгих десять лет мечтал ей сказать:
– Ребекка... я люблю тебя. Пожалуйста, пойми... я должен так поступить.
От этих слов тело ее, лежащее под ним, расслабилось, и она прошептала:
– Если любишь, возьми меня с собой. Послушай меня... – Мольбу ее заглушило рыдание.
Эдвард поцеловал залитые слезами глаза и, скатившись с кровати, присел на ее край, закрыв лицо ладонями.
– Разве я смогу называть себя мужчиной, если подвергну тебя опасности?
– Отец не причинит мне вреда.
– А если нас встретит не твой отец? Нет, я не могу позволить тебе ехать с нами.
Он встал с кровати, подошел к сундуку, стоявшему у стены, вынул из его глубин «пояс верности» и протянул ей.
– Я ни за что не надену эту штуковину! – возмутилась она. – Ладно, я останусь здесь.
– Да-да, останешься. И наденешь это. Давай-ка поторопись! – Он протянул ей пояс.
– Ты с ума сошел! – Она выбила пояс из его рук.
– Это для твоей же безопасности. – Эдвард поднял хитроумное сооружение с пола и снова протянул ей.
Но Ребекка, отчаянно мотая головой, поползла по постели к изголовью.
– Не вредничай, надевай немедленно! – Он швырнул пояс на кровать к ее ногам, но ответом ему был вызывающий взгляд.
– И не подумаю! – упорствовала она.
Тогда, разозлившись, Эдвард прижал ее к матрасу. Только когда ему удалось сесть ей на живот, лицом к ногам, она затихла. Однако натянуть на нее пояс – по ногам и бедрам под юбку – он сумел лишь после нескольких грубых попыток. Все это время она в ярости колотила его по спине. Наконец пояс сел на место и Эдвард запер замочек. Ребекка в гневе жестоко царапала его.
– Ох! – застонал он, не выдержав особенно болезненного наскока ее острых ногтей. От злости он звонко шлепнул ее по бедру.
– Ты – зверь! – рычала она, молотя его кулаками по груди.
