Зима продолжала сжимать город в ледяных объятиях. Мороз крепчал с каждым днем. Находиться на улице больше двадцати минут было тяжело.
Несмотря на исправные батареи, дома у Соловца было прохладно. Поэтому жена майора Юля осталась недовольна, когда тот заявил, что отнесет на работу рефлектор, стоявший в спальне.
– Ты хочешь меня заморозить? – спросила она.
– Что ты, Юля!
– Тогда не трогай обогреватель.
– Юля, дорогая, как ты можешь…
– А как ты можешь забирать из дома единственный обогревательный прибор?
– Юля, с получки куплю тебе такой же.
– Пока тебе дадут получку, я успею сосульками покрыться!
– Мухомор попросил, чтобы каждый принес из дома обогревательный прибор. Мне, как старшему по званию, надо показать пример подчиненным. Это ненадолго, пока аварию на теплосети не исправят.
В конце концов Соловец вышел из дома, неся под мышкой электрическую батарею. Дойдя до машины, оперативник положил груз в багажник.
«Только бы завелась», – подумал Соловец.
Он сделал несколько попыток, но видавшая виды «Волга» не пожелала слушаться и, прорычав для виду несколько раз, осталась неподвижной.
– Чертова железяка! – ругнулся майор.
Перспектива тащиться до «конторы» на общественном транспорте, да еще с батареей под мышкой, не обрадовала Соловца. Однако делать было нечего. Выйдя из машины, оперативник вынул из багажника обогреватель и направился через двор в сторону трамвайной остановки.
Проходя мимо помойки, милиционер, как всегда, отругал местные власти за груды мусора, неделями не убиравшиеся и лежавшие вокруг набитых доверху ржавых контейнеров, в которых копалась пара бомжей. Вдруг среди обитателей помойки Соловец увидел знакомую фигуру. Оперативник не сразу понял, кто это. Лишь когда мужчина кивнул ему, майор узнал приходившего в отделение корреспондента Епифанова.
– Здравствуйте, – сказал журналист.
– Здравствуйте, – ответил майор.
– Если не ошибаюсь, Олег Георгиевич?
– А, вы…
– Юрий Денисович, – подсказал Епифанов.
– Да, да.
– Какими судьбами?
– Я, собственно, иду из дома на работу.
– Вы здесь живете?
– Вон в том доме.
– Хороший район.
– Мне тоже нравится.
– Вас, должно быть, удивляет встреча со мной на помойке. – Епифанов окинул взглядом горы промерзшего мусора.
– Признаться, да.
– Дело в том, что я был вчера в гостях на соседней улице и, когда вечером возвращался домой, приметил здесь одну вещь, за которой специально приехал с утра.
– На помойке?
– Именно.
