– Я рада за тебя, но…
– Никаких «но»! – Он шагнул к ней. – Забудь о свадьбе. Мы должны быть вместе.
– Что ты говоришь?! Уходи! Мы с тобой совсем разные.
– Скажи лучше, что я недостаточно хорош для тебя.
– Нет! Я не сноб. Просто…
– Кэти, ты мне нужна! Понимаешь? – Казалось, его глаза проникают к ней в душу. – Ты поможешь мне начать дело в компании.
– Рик, я выхожу замуж. И вряд ли смогу тебе помочь. Да и зачем тебе моя помощь?
– Не знаю. Но мне хорошо, когда ты рядом. Для меня ты олицетворяешь все лучшее. Качество, стиль, класс…
– Значит, я для тебя всего лишь престижная вещь?
– Не только. Между нами возникло что-то настоящее. Так что выкинь из головы своего жениха. Если бы ты его любила, тебя бы не бросало в жар от моих поцелуев.
– Ты же ничего не знаешь о моей жизни, – возразила она.
– Я знаю, что ты хочешь от жизни намного больше, чем получаешь!
– А я получаю немало, – желая задеть его, парировала Кэтрин. – Например, этот «мерседес»… А к свадьбе отец подарит нам этот дом.
– И что, этот мавзолей заменит тебе радость секса?
Кэтрин растерялась.
– Кэти… – Он понизил голос и подошел к ней вплотную.
Кэтрин отступила и уперлась спиной в гаражные ворота.
– Кэти, ты такая страстная… – продолжил он. – Неужели ты не хочешь по ночам стонать от счастья? – Его рука скользнула к ней под плащ и сквозь тонкую ткань вечернего платья коснулась груди, – Ты когда-нибудь кричала от любви? – Рик в упор смотрел на нее своими дерзкими глазами. – Задыхалась? Плакала?
– Перестань! Хватит!
– Обещаю, Кэти, со мной ты будешь кричать от любви. – Он прижал ее бедрами к воротам.
Она ощутила его возбужденную плоть, и на нее нахлынула волна желания.
– Не надо, Рик! Уходи!
Он наклонился и поцеловал ее в шею. Кэтрин повернула голову и тихо застонала. Рик засмеялся, взял в ладонь ее грудь, нащупал сосок и шепнул:
– Дом – это хорошо, только вряд ли он поможет тебе кончить.
Ну нет, это уже слишком! Кэтрин вырвалась и с криком: «оставь меня в покое!» убежала в дом.
Следующий день она провела в полнейшем смятении. Отец и Артур сочли, что ее состояние объясняется предсвадебным волнением, и были с ней предельно нежны и внимательны. А вечером отец обнял ее и сказал:
– Ты ведь знаешь, как я ценю твою помощь, дочка! Правда, я редко говорю об этом, но я очень тебя люблю.
Кэтрин чуть не разрыдалась и от сознания, что, тайком встречаясь с Риком, обманывает доверие отца, почувствовала угрызения совести, И поклялась больше никогда не огорчать его и быть лучшей дочерью в мире.
