– Ну какой же ты капризный. – Мэдисон укоризненно посмотрела на щенка. – Ты и в садик дзен идти не хотел. А ведь мы там с тобой так здорово поиграли. Пошли.
Щенок продолжат скулить, но когда его хозяйка, самый лучший человек на свете, вышла из комнаты, нехотя поплелся за ней. Он семенил, опустив голову, ушки и хвостик его безрадостно болтались.
– Идем, идем, – подбадривала его Мэдисон. – Не нужно их бояться. Ведь они никогда не делали нам с тобой ничего плохого, правда?
Если Анджело и задумывался над словами Мэдисон, то мысли свои держал при себе. Он перестал скулить, покорно семеня рядом с хозяйкой. Он старался не отходить от нее, поэтому иногда путался в ногах. Они обошли две комнаты отдыха, миновали два небольших коридора, затем поднялись по лестнице на следующий этаж.
– Мэдисон! – послышался негромкий голос. Маленькая девочка, стоявшая в другом конце коридора, поманила ее к себе.
Мэдисон улыбнулась и заторопилась к ней.
– Приветик, – сказала она. – А я уж думала, что не найду тебя.
– Ну что ты. Я же обещала, что буду ждать, – радостно проговорила ее новая подруга.
– Да, но ты не сказала где. – Мэдисон подошла к девочке, стоявшей на пересечении двух небольших коридоров, покрутила головой вправо-влево. Анджело отчаянно заскулил. – Тихо, Анджело! – Она наклонилась и погрозила щенку пальцем.
– Здесь есть одна секретная комната, – сообщила девочка. – Хочешь посмотреть?
– Конечно, хочу! – воскликнула Мэдисон. Глаза ее загорелись. – А где она?
– Иди за мной. – Новая подруга Мэдисон повела ее к темно-зеленому коридору.
Анджело, не переставая жалобно скулить, понуро брел за ними.
* * *
Дайана отодвинула от себя тарелку и раздраженно произнесла:
– Не могу есть. Мне надоело притворяться. Квентин, расскажи, чем закончилась та история.
Квентин и сам не притронулся ни к чаю, ни к пирожным – не было аппетита.
– Дайана, убийство – не самая приятная тема для разговора за ленчем, – спокойно ответил он.
– Об этом нужно было думать до того, как ты пригласил меня сюда.
– Совершенно верно, – согласился он. – Но в другой обстановке, не такой мирной, ты бы разговаривать отказалась. А здесь спокойно, солнечно, кругом люди. Не нужно забиваться в угол, отгораживаться от воображаемой толпы, которая теснит тебя и мешает сконцентрироваться.
– Откуда тебе известно, как я себя чувствую в оранжерее?
– Я не знаю. Просто мне показалось, что ты кого-то сторонишься. Может быть, меня? – Квентин в упор посмотрел на девушку.
