Взгляд маркиза сразу впился в кольцо, и Онория поняла, что он изо всех сил борется с искушением. Неужели выход найден? Только бы он согласился!
Она откинулась на шелковые подушки, по-прежнему держа кольцо перед глазами маркиза. Луч солнца, проникший в щель между шторками, упал на металл и вызвал в нем вспышку света, который отразился в его синих глазах.
Девушка затаила дыхание, и в этот миг карета резко накренилась на повороте, Онорию подбросило и толкнуло к маркизу. Он инстинктивно подхватил ее, усадил на колени и крепко прижал к себе.
Она была совершенно ошеломлена. Казалось, какая-то невидимая сила нарочно подняла ее в воздух и опустила точно на колени к этому неотразимому мужчине.
Онория подняла на него растерянный взгляд, слишком оглушенная, чтобы двинуться.
Маркус был поражен не меньше, но все же сумел улыбнуться.
– Ну и ну! – Его теплое дыхание мягко коснулось ее лица. – Разве это не восхитительно!
Куда уж там! Онория была в полном замешательстве, сердце ее отчаянно колотилось, мышцы невольно напряглись. Она уперлась руками в его грудь и попыталась оттолкнуть, но маркиз только крепче сжал ее.
Онория знала: стоит ей попросить, и он отпустит ее, но вместо этого она вдруг сказала:
– Повторяю: пари – единственный способ уладить наши разногласия.
– Вы так думаете? – Он чуть заметно усмехнулся.
– Даже уверена. – Ей было ясно, что маркиз не полностью отвергает эту идею, потому что ему достаточно было возразить. – Ну как?
Он перевел взгляд с ее губ на свои руки, лежавшие у нее на талии, и Онория почувствовала через тонкую ткань платья обжигающий жар.
– Кажется, у меня немеют ноги.
По его лицу снова скользнула легкая улыбка.
– Вздор! Вам на ноги сейчас ничего не давит. – Словно в доказательство он провел руками по ее бедру к ноге и стал поглаживать ее большим пальцем. – Чувствуете мою руку? – понизив голос, спросил он.
Еще бы, и, кажется даже слишком!
– Я думаю... вам лучше отпустить меня, – тихо прошептала Онория.
– Правда? – Он взглянул в ее раскрасневшееся лицо, словно призывал обнять его, испробовать вкус его губ...
Она едва не застонала от мучительного желания быть рядом с ним, почувствовать его тело без каких-либо ограничений.
У самого ее уха прозвучал его низкий волнующий голос:
– А на что мы будем делать ставку? На лошадь? На ловкость рук? – Он слегка пошевелил пальцем. – А может, мне вызвать вас на скачки? Поставим несколько препятствий, и тот, кто преодолеет их быстрее, будет считаться победителем.
