– Мисс Бейкер-Снид! – Гость коротко поклонился. – Очень любезно, что вы согласились меня принять.
Низкий бархатный баритон странно подействовал на Онорию.
В самом деле, со стороны Создателя было несправедливо наградить этого мужчину такой неотразимой внешностью и в то же время наделить его столь сомнительными свойствами характера. Впрочем, Онория слишком хорошо знала Тремонта, чтобы подпасть под его очарование; они часто сталкивались на аукционах, стараясь перебить друг у друга понравившуюся редкость, и теперь она вся напряглась в ожидании схватки. Она даже стиснула кулаки, но тут же разжала пальцы.
– Милорд? Не думаю, что это лишь банальный визит вежливости.
По лицу маркиза пробежала тень раздражения, а подбородок воинственно дернулся.
– Вы не ошиблись. Я хотел кое о чем спросить вас.
Онория пыталась угадать по лицу гостя причины, заставившие его нанести ей визит, но оно оставалось непроницаемым.
Наконец, подавив раздражение, она сложила руки на груди.
– Итак, Тремонт, что вам угодно?
Губы маркиза тронула ироническая усмешка.
– Надеюсь, я не отвлекаю вас от чего-то важного? – Он как-то странно взглянул на ее волосы.
Онория машинально коснулась волос... и нащупала пальцами что-то непонятное.
– Паутина! – вскрикнула она с отвращением и, подбежав к зеркалу, рассмеялась, увидев свое отражение. Приклеившиеся к ее волосам две толстые нити паутины живописно спускались на плечо, щеку испачкала пыль.
– Боже, я выгляжу так, будто только что вылезла из склепа! Ничего удивительного, что вы так на меня смотрите. Настоящее пугало!
Их глаза встретились в зеркале, и тут, к ее удивлению, его глаза тронула легкая улыбка.
Внезапно открывшаяся дверь впустила миссис Кембл с тяжелым подносом.
– Пожалуйста, мисс! – Экономка поставила поднос на столик у дивана и с довольной улыбкой шагнула назад. – Пирога с яблоками уже не осталось, потому что мисс Порция побывала на кухне раньше меня и съела последний кусок. Пришлось ждать, когда испекут новый.
– Благодарю вас, миссис Кембл.
Экономка сделала реверанс, ухитрившись бросить цепкий взгляд на маркиза.
– Что-нибудь еще, мэм?
– Нет, спасибо. Думаю, этого достаточно.
– Хорошо, мисс. – Окинув знатного гостя внимательным взглядом, миссис Кембл поспешила удалиться, чтобы не откладывая поделиться впечатлениями с кухонной прислугой.
– Не угодно ли присесть, милорд? – Онория указала на диван. Гость медлил, и она спокойно продолжила: – Надеюсь, вы проголодались. Лично я – очень!
