– Господи, Мэдди, прости меня.
Она ахнула, как будто ее ударили.
– Чейз, не надо. Я хочу, чтобы ты пошел со мной и... завершил то, что начал. – Мэдди кивнула на его руки, все еще сжимавшие ее в объятиях, и бедра, притиснутые к ее бедрам. – Я хочу тебя.
Пелена страсти, только что сжигавшей ее, постепенно развеивалась.
– Нет, Мэдди. Нам нельзя так поступать.
Ей стало холодно, она обхватила себя руками. Если бы только он снова ее обнял!
– Но... но почему? Нам же хорошо вместе. Я чувствую это, и ты тоже.
Мэдди указала на то, что свидетельствовало о его отнюдь не бесстрастной реакции, разом отметая все возможные возражения. Пусть только попробует сказать, что влечение носило односторонний характер!
Он попятился к лестнице и снова оперся о перила. Мэдди шагнула к нему и провела пальцем по шраму на его виске.
– Чейз, не надо...
– Что не надо? Я должен позволить нам сделать глупость?
– Не прогоняй меня. Я... ты мне нравишься, и... и мы давно друг друга знаем...
– Мэдди, остановись. Ты младшая сестренка Ланса и Рида. – Чейз отпрянул от нее, провел рукой по волосам и опустил голову. Лицо его исказилось от боли.
– Чейз, я уже большая девочка.
– Черта с два!
Мэдди провела рукой вдоль тела.
– Забудь про братьев. Взгляни на меня и скажи, что ты видишь.
Чейз встретился с ней взглядом, и в глазах его сверкнуло отчаяние.
– Хорошо. Я вижу красивую, соблазнительную женщину, которая хочет отдаться мужчине.
– Не просто мужчине, Чейз. Тебе.
На скулах его заходили желваки, как будто ее признание причинило ему страшную боль.
– Мэдди, ты думаешь так сейчас под влиянием страсти, но завтра ты пожалеешь, что отдалась мне. А я пожалею еще больше.
Мэдди сглотнула слезы, твердо решив не устраивать истерику. Довольно и того, что она умоляет его. Что ж, еще одна, последняя попытка.
– Что, если завтра я не пожалею об этом?
Он замялся в нерешительности, сжав кулаки, как будто хотел дотронуться до нее или, наоборот, оттолкнуть от себя.
– Слишком многое поставлено на карту, Мэдди. Работа, моя дружба с Лансом и Ридом, наш проект...
– Все это можно уладить.
– Поверь мне, Мэдди, я тебе не пара.
– Позволь мне самой решить, так это или нет.
В глазах его промелькнуло отчаяние, на лице отразилась вся гамма противоречивых переживаний. Наконец Чейз вздохнул, снова взъерошил волосы и отступил назад.
– Этого не будет, Мэд. Тебе придется с этим смириться. – Не говоря больше ни слова, он повернулся и зашагал по тропинке к выходу, оставив Мэдди одну на веранде. Она смотрела ему вслед, кипя от злости и возмущения. И чем она заслужила такое унижение? И что, если все его отговорки – свидетельство того, что он просто не особенно ее и хочет?
