– Не смей читать мне нотации, Чейз Холлоуэй. Сам ведь знаешь, как приятно иногда поразвлечься.
– С чего ты взяла, коротышка?
– А про Дафну забыл?
Чейз явно смутился и уставился в окно.
– Разве ты не гордишься собой? – спросила Мэдди.
– Болтать об этом – не по-джентльменски, – негромко промолвил он наконец.
– Я и не знала, что теперь ты джентльмен.
– А я и не джентльмен. – Чейз покосился на нее и ухмыльнулся, при этом шрам у него на лбу слегка наморщился. – Ты многого не знаешь обо мне, Мэд.
У Мэдди возникло странное чувство. Она ждала продолжения, но Чейз отвернулся, посерьезнел и продолжал упрямо смотреть на дорогу. Впереди показался обширный участок, окаймленный столетними дубами. Чейз выключил мотор и потянулся к бардачку, слегка задев колено Мэдди. Она вздрогнула, и мурашки поползли у нее по спине, но Чейз, похоже, ничего не заметил. Он вытащил пачку копий чертежей и развернул их.
– Это будет особняк плантаторов в уменьшенном масштабе, конечно.
Мэдди изумленно распахнула глаза:
– Боже мой, крытая галерея, веранда! Чейз, какая прелесть! А кто автор проекта?
– Я.
– Ты?
Он потер шею, задумчиво глядя на чертежи.
– Да, он поменьше остальных коттеджей, но, если вложить в него средства, он вполне сможет с ними конкурировать. – Чейз смущенно пожал плечами. – У меня еще есть кое-какие сбережения.
Мэдди не скрывала своего удивления:
– Как же тебе это удалось – и учиться, и работать? – Чейз нахмурился. Мэдди затронула запретную тему.
– Ты же знаешь, мне нравится чинить старые автомобили.
– Да, помню, как ты заводил без ключа тот, который угнал...
– Давно уже этим не занимаюсь. – Чейз поскреб подбородок. – Я стал покупать за бесценок подержанные, чинить их и продавать, но уже дороже. Неплохой бизнес.
– Потрясающе! – Мэдди окинула взглядом могучие дубы, вид, открывающийся на реку. – Хорошо бы сделать смотровую площадку на крыше. – Чудесное место. А твой дом успеют закончить к началу конкурса?
– Если все пойдет по плану, то да.
Мэдди загорелась новой идеей. В голове роились варианты дизайна – в спальне кровать с балдахином, французские кружева и белоснежные простыни, черно-белая плитка в ванной... Что, если ей оформить этот дом – его проект?
Осталось только уговорить Чейза.
Ланс дал последние указания бригаде электриков. Хоть бы они сделали все как надо. Они с Ридом запланировали кухню нового поколения с последними достижениями техники, но Ланс втайне беспокоился, что команда, которую они наняли, не слишком хорошо в них разбирается. Сейчас и так проблем хватает, взять хотя бы Мэдди. Слава Богу, Чейз согласился ее пасти.
