– Молодец у меня брат! – заметила Мэдди и, помолчав, добавила, ткнув его пальчиком в грудь: – Да и ты тоже ничего.
Чейз смерил ее долгим тяжелым взглядом.
– В школе обо мне так не говорили.
– А что умного могли сказать эти идиоты? Я помню, как ты ставил их на место время от времени.
Чейз усмехнулся краешком рта:
– Словарный запас у меня был что надо, правда? – Мэдди рассмеялась:
– Ну да, особенно часто ты употреблял те слова, что из трех букв. Когда мне было лет восемь, я часами просиживала над словарем, пытаясь отыскать, что же они означают.
Чейз хмыкнул:
– Надо было поискать словарь в комнате братьев.
– И как я об этом не догадалась!
– Ты старалась быть пай-девочкой, – грубовато промолвил Чейз.
– Да я и была пай-девочкой, а теперь нет.
Чейз промолчал. Взгляды их встретились, и несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Мэдди думала, что он снова начнет читать ей нотации, но вопреки ее ожиданиям Чейз напустил на себя деловой вид, давая понять, что разговор на личные темы окончен.
– Ну как, идем смотреть дома?
– Конечно. – Мэдди поднялась вслед за ним на холм. Он держал ее за руку. Ее рука утонула в его горячей широкой ладони. Мэдди споткнулась о корень дерева, но Чейз не дал ей упасть. Она с размаху налетела на него, но тут же отстранилась. Хотя ей показалось, что в глазах Чейза что-то жарко полыхнуло, по лицу его ничего нельзя было понять.
И все же прикосновение его руки обжигало.
Так обжигало, что Мэдди стало не посебе.
«Не играй с огнем – обожжешься».
Предостережение, знакомое с детства, пронеслось в голове. Правда, если Чейз и почувствовал ее волнение, то виду не подал. Мэдди отвернулась и попыталась как можно элегантнее подняться на подножку пикапа и не задрать юбку. Чейзу, похоже, надоело наблюдать за ее тщетными попытками, потому что он вдруг обхватил ее за талию и приподнял. У Мэдди дух захватило от неожиданности.
– Спасибо, – смущенно пробормотала она, усаживаясь на сиденье.
– Не за что. Я ведь частенько поднимал тебя, когда тебе было лет пять, помнишь?
И еще катал на спине.
– Но мне не пять лет, Чейз.
– Для меня ты вечный ребенок, коротышка.
Мэдди насупилась. Вот заладил! Это просто невыносимо! Чейз завел двигатель и выехал на дорогу.
– Какова площадь участков? – хмуро спросила Мэдди, все еще дуясь.
– Вообще-то пять акров, но план предусматривает и участки поменьше, акра на три. – Он показал ей четыре почти готовых дома.
– Хочу, чтобы у каждого здания был свой неповторимый облик. Хорошо бы выбрать определенную тему и от нее плясать.
