Джосс достаточно было одного взгляда, чтобы понять, как тяжело переживает Алекс горе своей старшей сестры. Он заявился к ней сегодня с самого утра, после неудачной попытки утопить горе в вине. Рано или поздно жизнь всегда берет свое, и даже такому бесшабашному повесе приходится смотреть в глаза жестокой реальности.
— Теперь вашему отцу больше не на кого опереться, кроме вас, Алекс. Пришла пора подумать об ответственности.
— Как будто я сам этого не понимаю! — Он сердито глянул на Джосс. — Черт побери, Тоби обожал корпеть над гроссбухами так же, как я их ненавижу! Драмм советует мне порвать с родными и зарабатывать на жизнь игрой.
— Вот пускай мистер Драммонд сам и следует своему бессовестному предложению! — возмутилась Джосс.
— До сих пор я отлично жил на свои выигрыши. Я мог бы делать это и дальше…
— …но не станете, — закончила она за него.
— Я уже условился с Берти, что приступлю к занятиям сегодня после обеда, — не без смущения признался Алекс.
— Ваша семья непременно будет вами гордиться.
— Поживем — увидим. Я никогда не был в ладах с цифрами.
— Вы прекрасно во всем разберетесь. Я нисколько не сомневаюсь в ваших способностях, хотя вам вряд ли удастся совмещать занятия бизнесом с ночными клубами и кутежами.
— Черт побери, на данный момент я совершенно с вами согласен! Утром бывает такое жуткое похмелье… Что вы намешали в эту бурду? — Моргая красными от бессонницы глазами, он с подозрением уставился на какие-то ошметки, плававшие на дне чашки.
— Имбирный корень, тертая каломель и листья святого Джона с черным чаем. Мой отец всегда готовит этот отвар для бездомных, страдающих от запоя.
— Наверняка в качестве наказания за их грехи!
Пок ворвался в комнату и поприветствовал Алекса громким лаем. Чтобы прекратить эту какофонию, Алексу пришлось наклониться и погладить собаку, хрипло приговаривая:
— Тише, старина, тише! От твоего лая у меня раскалывается голова!
— Расплата за грехи не всегда смертельна, но всегда болезненна, — язвительно заметила Джосс.
— Ох, чем так мучиться, лучше помереть — и дело с концом! — простонал Алекс.
— А ну-ка, погодите. — Джосс поднялась с места и встала за спиной у Алекса. — Когда папа переутомляется, у него часто бывают головные боли. И я научилась их немного облегчать.
— Джосс, Джосс, что бы я без вас делал? — прошептал он с блаженным вздохом.
Она зажмурилась, наслаждаясь этой минутой, и позволила себе помечтать, что не просто помогает приятелю избавиться от похмелья, а исполняет супружеские обязанности, как преданная и любящая жена.
