– Девочка, он тебя оскорбил, к тому же причинил боль.
– Это тебя не касается, Дональд.
– Ты – наша сестра, и мы не позволим ему так с тобой обращаться! – прошипел Натан.
– Мне не больно.
– Еще как больно! Это у тебя на лице написано.
– Но не настолько, чтобы желать ему смерти. Да, был миг, когда мне хотелось попросить вас отомстить, пронзить мечами его вместе со шлюхой прямо на любовном ложе. И все-таки я не могу этого допустить. Вы раните меня гораздо сильнее, чем его. Если ваши мечи прикоснутся к нему, то истекать кровью будет не только он.
Увидев, что слова Айлен заметно поумерили ярость братьев, Александер мягко, но решительно сказал:
– Иди к себе, девочка.
Она послушалась. Сейчас ей необходимо хоть бы ненадолго спрятаться от всех. Только вот идти придется в спальню, которую она делила с Иском.
После ее ухода Александер взглянул на высоких, сильных и красивых молодых людей. Зрелище могло оказаться еще более внушительным, если вспомнить, что дома остались еще четверо таких же. Сойдись Иен в поединке с одним из них, силы были бы примерно равными, но если бы дело дошло до мечей, то кровь пролил бы не только Иен. Александер привязался к его жене (даже сильнее, чем следовало бы), и ему хотелось уберечь девушку от боли, которая стала бы неизбежной, вызови ее братья Иена на бой.
– Вы не можете поднять на него меч, – спокойно произнес он.
– Ты его защищаешь потому, что он твой друг, – возразил Малькольм.
– Да. И потому, что Айлен мне тоже друг.
– Я совсем не уверен, что мне нравится, когда ты увиваешься за нашей сестрой, – холодно сказал Натан.
Александер пожал плечами.
– До этого мне дела нет. И как бы вы ни ворчали, она всегда может рассчитывать на мою дружбу. Айлен оказывает мне честь своим расположением. А я редко нравлюсь женщинам.
– Ты им чересчур нравишься, – презрительно хмыкнул Дункан.
– Нет, им нравятся лишь мое лицо и тело, но разговор сейчас не о том. Айлен вам ясно сказала, почему вы и не можете поднять меч на Иена. Она любит этого дурня. И всех вас она тоже любит. Поэтому, чем бы ни закончился бой, ваша месть не принесет ей радости.
– К. великому моему сожалению, он прав, – тихо сказал Роберт.
– Значит, этот пес не ответит за содеянное нашей единственной сестре? – возмутился Натан.
– Ну, я так не говорил, – насмешливо произнес Александер. – Хорошее битье прибавит ему здравого смысла. И тут я бы к вам присоединился.
– Ты уверен, что ты ему друг? – с легкой улыбкой поинтересовался Роберт.
