Оранжерея утопала в пышной зелени таких ухоженных и обласканных заботой растений, что с первого взгляда было понятно — в оранжерее потрудился умелый и любящий свое дело садовник. Крохотные золотисто-желтые цветки зимнего жасмина смешивались с бледно-сиреневыми лепестками орхидей. По углам оранжереи были расставлены горшки с апельсиновыми деревьями, их молочно-белые восковые бутоны красиво выделялись на глянцевой зелени больших овальных листьев. Надо сказать, что к буйному цветению оранжереи Холли не имела никакого отношения. Это была заслуга экономки, которую Холли получила в наследство от бабушки вместе с домом. Пожилая дама уже лет двадцать неусыпно следила за растениями, поливала и подкармливала их разными хитрыми удобрениями, так что только благодаря ее усилиям оранжерея была похожа на маленький тропический лес.
Холли принесла цветную керамическую тарелку, на которой среди салатных листьев было разложено штук сорок отборных тигровых креветок. Пока девушки усаживались вокруг старинного дубового стола, Кэтлин с энтузиазмом футбольного комментатора давала пояснения.
— Обжарить в небольшом количестве масла, добавить чеснок, соус чили и несколько капель лимонного сока, завернуть в листья кресс-салата, перед подачей рекомендуется украсить блюдо цветками ночной фиалки. Простейший рецепт, подойдет для ужина на скорую руку.
— Проще не бывает! — фыркнула Холли. — Возилась с ними несколько часов.
— Потрясающие креветки, — кинулась на помощь хозяйке Эмили. Она представила, как было бы здорово затащить Кэтлин в самую дальнюю комнату и запереть там до конца ужина.
Джо-Джо наклонилась через стол и обратилась к Кэтлин.
— Как поживает Леон? Его все еще преследуют судебные приставы?
— Не шути так, — отрезала Кэтлин.
— Что он натворил на этот раз? — Джо-Джо вскинула бровь.
— Ничего. — Кэтлин подняла свой бокал и сделала большой глоток. — Леон очень порядочный человек, милый и заботливый…
Джо-Джо серьезно кивала на каждый эпитет.
— А на мой день рождения он пригласил шимпанзе, то есть пригласил меня в ресторан, где можно посидеть за одним столом с обезьяной.
— Опасное соседство. — Джо-Джо всадила вилку в сочное тело креветки.
Кэтлин привстала и потянулась через стол к корзиночке с хлебом.
— Почему тебе не нравится Леон? — спросила она, опускаясь на место.
«Она волнуется, — с удивлением отметила Эмили. — Ей небезразлично мнение Джо-Джо».
— А мне Леон очень нравится, — неожиданно вставила Холли. — Он оказывает на тебя положительное влияние.
