— Помогите же мне, — прошипела Эмили, обращаясь к встревоженной продавщице.
Женщина торопливо порылась на вешалке, выхватила рубашку в черно-красную клетку, сунула Эмили в руки и боязливо отбежала на безопасное расстояние.
— Да нет же! — взвизгнула Эмили. — Оса! Убейте ее кто-нибудь, прихлопните эту дрянь!
Пока Эмили кричала, накрывшись рубашкой, Сэм сделал шаг вперед и кулаком припечатал осу к стене, а затем раздавил каблуком упавшее на пол тело.
Продавщица, восхищенная его смелостью, с восторгом посмотрела на Сэма и кокетливо пригладила растрепавшиеся волосы.
Эмили выглянула из-под рубашки и тоже робко улыбнулась своему спасителю.
— Спасибо, — пробормотала она и, повернувшись к нему спиной, быстро натянула рубашку прямо через голову, потом замерла на мгновение, снова медленно повернулась и внимательно посмотрела на Сэма сквозь упавшие на лицо пряди волос.
— О нет, — тихо застонала Эмили. — Какой ужас! Я… я вас знаю. Сэм?!
Сэм заулыбался.
— Привет, Эмили.
Они смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
— В этом сезоне в моде розовые трусы, — заметила Эмили.
Сэм захохотал, подумав, что отныне воспоминание об этих розовых трусах будет преследовать его всю жизнь, независимо от времени года.
— Если хочешь, можешь накинуть вот это, — он протянул юбку, которую все еще держал в руке.
Эмили с сомнением посмотрела на предложенную вещь.
— Как твой укус? Принести лед? Здесь где-то наверняка должно быть кафе. Или можно попросить у них аптечку.
— Думаю, мне лучше одеться, — сказала Эмили. — Я опаздываю на собеседование.
— По поводу работы?
— Да, вроде того. Хотелось бы надеяться. Но подозреваю, что деловой разговор скорее будет похож на пустую болтовню.
— Тогда не ходи. Лучше поболтай со мной. Давай пойдем куда-нибудь выпьем кофе.
Эмили секунду колебалась.
— Я бы с удовольствием, но не могу. А вдруг это тот единственный шанс, который выпадает раз в жизни. — Эмили неловко переступила босыми ногами и беспокойно оглянулась на кучку покупателей, которые, похоже, не собирались расходиться и с интересом прислушивались к их разговору.
— Пожалуй, я все же пойду оденусь.
Сэм понимающе кивнул.
— Еще раз спасибо, — поблагодарила Эмили. — Ты вел себя как настоящий герой.
Теперь, когда опасность миновала и Эмили успокоилась, ей хотелось только одного — поскорее одеться и бежать на собеседование. Она повернулась и направилась в примерочную кабинку. Сэм остался стоять посреди зала, глядя ей вслед. Эмили уходит, появившись на короткий миг, она вновь исчезает из его жизни и вновь, занятая своими мыслями и заботами, не обращает на него никакого внимания. Сэму казалось, что он все еще ощущает тепло ее тела, что Эмили все еще доверчиво прижимается к его груди, ища защиты от страшного насекомого. Он стоял, в отчаянии пытаясь придумать какой-нибудь предлог, чтобы остановить ее, удержать возле себя хотя бы на несколько минут.
