Шторм разошелся не на шутку, дождь с силой барабанил по квартердеку, почти оглушая капитана, палуба фрегата плясала под ногами, но Кристиан уверенно шел вперед, пока не оказался у своей каюты и чуть не споткнулся об Эванса.
Капитан долго смотрел на белый пояс, крестом повязанный на груди матроса, которому не мешал шум дождя.
– Ах, Дилайт… – пробормотал во сне Эванс.
– Черт бы вас всех побрал! – выругался Кристиан, пнул дверь каюты ногой и тут же инстинктивно отскочил.
Острый нож с треском вонзился в косяк двери, не задев его. Эванс мгновенно вскочил, смущенно мигая. Но капитан вошел в темную каюту, рывком выдернул орудие убийства.
– Знаешь, дорогая, – произнес он, – это уже начинает надоедать.
– Я… я промахнулась.
Кристиан подошел к столу, налил себе бренди и внимательно оглядел ее тело, сразу ощутив жар.
– Вот именно.
Но Дейдра не увидела гнева в его взгляде и неожиданно покраснела от ярости. Он еще насмехается, думает, это шутка и, она не способна на убийство? Мерзавец!
– В следующий раз я не промахнусь! – крикнула Дейдра, заливаясь слезами.
Капитан сделал глоток и небрежно прислонился к переборке.
– В следующий раз я… я…
– Оставь, – равнодушно сказал он. – Поверь, мне нравятся сюрпризы, хотя твоя неловкость действует на нервы. Жаль, что за тринадцать лет ты из милой девчушки превратилась в соблазнительную штучку, которая очаровывает грубых матросов, не имеющих, понятия о галантности. Я пытался быть с тобой джентльменом, но, похоже, ты решила напакостить мне. Считаешь это игрой? Носишь вульгарное платье, пытаешься; убить меня. – Кристиан холодно улыбнулся. – Ну что же, настало время играть по моим правилам.
– О чем ты говоришь? – спросила Дейдра, обеспокоенная его равнодушным тоном.
– Теперь после каждого покушения на меня я буду… покушаться на твою добродетель.
– Что?
– Раз, ты щеголяешь в таком наряде, выставляя себя напоказ, чтобы низвести меня до животного состояния, то я, пожалуй, исполню твоё желание. На твоих условиях, разумеется.
– Будешь покушаться на мою добродетель?
Кристиан лишь усмехнулся и продолжал, игнорируя ее вопросы:
– Тебе понравилось, как я наказал мистера Тича? Мне говорили, что команда находит эту меру обидной, но таковы уж мои методы воспитания; Итак, моя опасная маленькая шлюшка, за каждую попытку убийства я буду снимать с тебя по детали одежды. По-моему, это справедливо.
Дейдра побелела.
– Справедливо?! – воскликнула она. – Ты просишь меня стать… продажной женщиной!
