Лорел еще не успела постучать, как дверь открылась. На пороге стояла маленькая пухленькая женщина с белоснежными волосами, в бледно-голубом платье, плотно облегающем далеко не тоненькую талию.
– Мы очень рады вам, мисс Мидлэнд, – улыбаясь, приветствовала она гостью. – Входите же, не стойте на холоде.
Взяв ее чемодан, женщина сделала приглашающий жест рукой, не прекращая тараторить.
– Меня зовут Мира Дэниэлз. Я живу здесь уже сорок лет. Что ж, будьте как дома, – закончила она.
Украдкой оглядывая великолепно отделанное мрамором фойе, Лорел поблагодарила домоправительницу за теплый прием. Она не ожидала, что ее приходу так обрадуются.
– Вашу подопечную зовут Пенни. Ей шесть лет. Бедняжка переживает не лучшие времена – ее родители попали в автокатастрофу полтора года назад, когда были в Италии. Тогда-то девочка и потеряла свою маму – Анжелина погибла.
Лорел тотчас ощутила прилив сострадания и нежности к девочке, которую еще не видела.
– Мне очень жаль, – сочувственно произнесла она.
Мира Дэниэлз слегка кивнула.
– Для нее это такая трагедия... А ее отцу пришлось начать поиски няни, которая отвечала бы его требованиям. Он думает, что знает, какая няня нужна его дочери, но, поверьте мне, уж я-то знаю – он ошибается.
Лорел отметила, что экономка и словом не обмолвилась, как пережил потерю жены отец девочки, но инстинктивно почувствовала, что лучше не затрагивать этой темы.
– И какую же няню он ищет?
Мира небрежно отмахнулась.
– Лучше и не спрашивайте. Вы отлично справитесь со своей работой, я в этом уверена. Майлз отнесет багаж в вашу комнату. Эй, Майлз!
В вестибюле появился высокий худой мужчина, фигура которого походила на вопросительный знак. Его блестящая лысина, словно зеркало, отражала свет, испускаемый настенными бра. Подойдя ближе, мужчина протянул Лорел руку.
– Здравствуйте. Вы и есть новая няня?
– Думаю, да, – девушка пожала его ладонь. – Меня зовут Лорел Мидлэнд.
– Майлз Керри, – представился он и улыбнулся, обнажив кривые зубы. – Вы молодо выглядите.
Лорел смутилась.
Не так уж я и молода...
– Вы уже познакомились с мистером Греем?
– Еще нет, – быстро вставила Мира, бросив на него укоризненный взгляд. – Пока ты будешь переносить ее вещи наверх, я покажу ей дом.
– В этом нет необходимости, – раздался за их спиной мужской голос. – Она уже уходит.
Лорел вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял вылитый Адонис.
– Лорел, познакомьтесь – мистер Грей. Чарльз, это новая няня Пенни – Лорел Мидлэнд.
