– Мы оба прекрасно понимаем, что это не так, – быстро возразил маркиз. – Отец был тираном, Хлоя, и, несмотря на любовь, мы должны это признать. А временами старик оказывался поистине невыносимым.
Девушка вскочила. Щеки ее пылали, а в голосе звенел гнев.
– Не смей говорить такое!
– Но это правда. И она вовсе не означает, что я не любил и не люблю отца. Мне его не хватает так же, как тебе.
– Мне необходимо отправиться в Непал, – неожиданно заявила Хлоя.
– Что?! – Брат решил, что ослышался.
– Хочу разыскать тело Брэндона.
Маркиз глубоко, печально вздохнул. Он не мог рассказать сестре, что скорее всего хищные звери просто не оставили ничего, что можно было бы привезти домой и похоронить. Ведь Брэндон и его товарищи погибли в глухом овраге, куда их обманом заманили повстанцы. Никто до сих пор не открыл девушке зловещих деталей смерти любимого брата. Больше того, никто даже не знал наверняка, что произошло, – и это несмотря на усилия Хита и Дрейка докопаться до правды.
– Об этом не может быть и речи, Хлоя. – Маркиз убежденно покачал головой.
– Но идея принадлежит не мне, а папе.
– Думаю, что он собирался ехать сам.
– Со мной обещал поехать Девон.
– В таком случае, как только этот наглец вернется домой, я просто сверну ему шею, – убежденно пообещал старший брат.
Хлоя смотрела на неумолимого упрямца, из гордости пытаясь скрыть слезы – слезы обиды, горя и отчаяния.
– Когда-нибудь я все равно поступлю так, как считаю нужным!
– Не допущу!
Седжкрофт схватил сестру за плечи. Девушка напряглась и отвела взгляд.
– Не смей больше встречаться с этим военным, – приказал Грейсон, сам удивляясь тому, как похож его голос на голос отца.
– Думаю, что тебе удалось навсегда его отпугнуть, – пробормотала девушка.
– Надеюсь.
Хлоя наконец взглянула на брата, и на сей раз голубые глаза светились лукавством.
– Думаю, что одновременно тебе удалось отпугнуть и Джейн.
– Тебе стоит услышать, что она бесстрашно встала на твою защиту.
– Мне нравится мисс Уэлшем, – призналась Хлоя, глубоко вздохнув. – В ней есть что-то очень притягательное. Пожалуйста, постарайся не навредить ей!
Седжкрофт взглянул с удивлением:
– Но, Хлоя, можно сказать, что я стал ее другом благодаря тебе. Именно ты убедила меня в часовне, что необходимо помочь молодой леди в сложной ситуации, и я начал думать, как это можно сделать. И знаешь, мисс Уэлшем мне тоже нравится. С ней так легко разговаривать.
– Поостерегись, не зайди в своей дружбе слишком далеко, – спокойно предупредила сестра.
