Выйдя из галереи, Грейсон увидел двух девушек, отпрянувших от двери. Однако они тут же преградили ему путь, так что, хочешь не хочешь, ему пришлось остановиться. Если он собирался часто посещать дом, требовалось выяснить отношения с этими чересчур любопытными юными особами.
– Прошу прощения. – Маркиз откашлялся, изображая насмешливую строгость. – Вы всегда подслушиваете личные беседы сестры или объектом столь неумеренного интереса являюсь именно я?
Повышенный тон, которым был задан вопрос, заставил провинившихся смутиться.
– Видите ли, – пробормотала Миранда, – дело в том, что вы относитесь к клану Боскаслов.
Поддерживая сестру, Кэролайн кивнула:
– А ее сердце разбил именно Боскасл.
– Вот потому-то вылечить его предстоит тоже Боскаслу. Тем более что я уже получил одобрение лорда и леди.
– Но ведь родители не все знают! – горячо воскликнула Миранда. – Они даже не хотели слушать Джейн, когда она пыталась доказать невозможность брака с Найджелом!
Грейсон помолчал, обдумывая странное обстоятельство.
– Но, как мне кажется, свадьба не состоялась по милости Найджела, – наконец возразил он.
– Возможно, и это тоже семейная черта Боскаслов, – не в силах остановиться, выпалила Кэролайн, – мужчины вашего рода известны как закоренелые холостяки.
Губы джентльмена изогнулись в высокомерной улыбке.
– Так, может быть, двум столь очаровательным юным барышням стоило бы заняться излечением тяжкого недуга, а не тратить драгоценные силы на подслушивание?
Миранда густо покраснела, а сестра укоризненно ткнула ее в бок.
– Проблема заключается в том, – строго заговорила она, – что наша Джейн очень уязвима и ранима. А вы…
Маркиз поморгал, изображая абсолютную невинность:
– А что же я?..
– Ну, – Миранда наконец собралась с мыслями, – вы слишком настойчивы. Особенно для молодой особы, оказавшейся в столь щекотливых обстоятельствах.
«Ах, до чего же они милы и забавны, – подумал маркиз. – Парочка очаровательных кошечек, ни разу не испытавших жестокости окружающего мира. Может быть, стоит их слегка припугнуть, чтобы не лезли куда не следует?»
– Не уверен, что вполне понимаю вас.
– Постараюсь выразиться поделикатнее, – сказала Кэролайн. – Видите ли, в вас заключена некая опасная сила, которая неумолимо влечет молодых леди.
– Опасная сила? – Маркиз казался воплощением скромности. – Даже и не предполагал ничего подобного!
– А наша сестра в расстроенных чувствах может не суметь противостоять искушению.
Седжкрофт притворился, что всерьез обдумывает сказанное.
