Надо каким-то образом разрушить стену молчания. Может быть, тогда он придумает, как сказать нужные слова. А их немало.
А возможно – всего одно.
Поздним вечером Расе подошел к амбару и окликнул Джейка. Услышав голос старика, мальчик приободрился. Сегодня он чувствовал себя таким уставшим и одиноким. Ему не терпелось посидеть с Рассом и поболтать. Рядом со стариком Джейку становилось хорошо и спокойно.
– Эй, Джейк, спускайся.
Джейк помедлил. Голос Расса показался ему... грустным. Мальчик подполз к краю сеновала и посмотрел вниз.
– Привет, Расе.
– Привет, Джейк, – слабо улыбнулся Расе. Уверенность Джейка окрепла: что-то случилось.
– Ты не принес еды. – Расе покачал головой.
– Спускайся.
Джейк скатился с лестницы.
– Что случилось?
Расе подошел к нему, по-стариковски шаркая. Слезы блестели в его голубых глазах.
– Я размышлял, Джейк.
Джейк облизнул губы в предчувствии чего-то нехорошего. – О!
Расе отвел глаза и посмотрел в пыльное боковое оконце амбара.
– Я считаю, ты не должен скрываться здесь. – Но...
– Никаких «но», – отмахнулся Расе. – Я не настолько глуп, чтобы совершить дважды одну и ту же ошибку. И я не позволю тебе прятаться от чего бы то ни было.
Джейк оцепенел. Целая гамма чувств: страх, беспокойство, предчувствие – охватила его.
– Почему вы решили, что я от чего-то прячусь?
– Поверь мне, Джейк, я научился догадываться кое о чем по приметам.
– Я ни от кого не прячусь. – Он покраснел, тут же поняв свою ошибку. – То есть ни от чего.
Расе долго смотрел на мальчика, так что тот почувствовал себя неловко.
– Ладно. Тогда нет смысла оставаться в амбаре. – Джейк покачал головой. У него пересохло горло. Он боялся, что его страх слишком заметен, но ничего не мог с собой поделать.
– Я так не думаю...
Расе положил ему руку на плечо и тихонько сжал.
– Настало время познакомиться с моей дочерью... и Бешеным Псом и перестать прятаться.
«Настало время». Джейк тяжело вздохнул. Сколько раз он говорил себе то же самое? Возможно, Расе прав, хватит бежать, прятаться и все время бояться. Он преследует Бешеного Пса уже несколько месяцев и слишком боится даже просто с ним поздороваться.
– Пошли, – тихо позвал Расе и направился к двери. Но Джейк не тронулся с места. Он не мог оторвать ног от пола – они словно окаменели. «Тебе не обязательно идти за ним».
Он может прямо сейчас убежать и вообще обо всем забыть.
Уже десять лет он хотел забыть легендарного Бешеного Пса Стоуна, но не мог.
Он понимал, что должен идти за Рассом. Должен. Он мечтал о такой возможности уже много месяцев. Нельзя упускать случай только потому, что он боится.
