Зезет находился на складе запчастей. Он разбрасывал инструменты, ненужные детали и вообще шумел как только мог. Вдруг он увидел рядом Терла и сразу накинулся на него:
— Это твоя затея срезать оплату вдвое?
Терл примирительно сказал:
— Разве это компетенция не финансового департамента?
— Почему урезали мою зарплату?
— Не только твою. И мою, и вообще всех.
— Я тут горблюсь за троих, помощи никакой, да еще за ползарплаты! — не мог успокоиться Зезет.
— Мне объяснили, что ресурсы планеты истощились, — сказал Терл.
— Премии вовсе отменили…
Терл нахмурился. Тяжелые настали времена. Рычаги воздействия… Какие уж тут рычаги воздействия?!
— Так много машин взорвалось за последнее время, странно… — посетовал шеф секретной службы.
Зезет молча уставился на него. Это, пожалуй, больше, чем намек. Никто никогда не знает, что у этого Терла на уме.
— Чего тебе надо? — грубо спросил Зезет.
— Я сейчас работаю над проектом, который поможет решить наши проблемы, — заявил Терл. — Возможно, удастся даже вернуть прежние ставки и премии…
Зезет промолчал. Когда шеф секретной службы начинает проявлять заботу, лучше отойти в сторону.
— Чего тебе надо, я спрашиваю?
— Если все пойдет успешно, зарплата может даже увеличиться. — Терл сделал вид, что не слышал Зезета.
— Ты видишь, я занят, — раздраженно бросил Зе-зет, — не до тебя. Видишь обломки?
— Мне нужна на время небольшая лопастная машина, — признался Терл.
Зезет саркастически хохотнул:
— Вон скрепер. Взорвался вчера на перевалочной станции. Бери, если хочешь.
От прозрачного купола лопастной машины ничего не осталось. На рулевой панели зеленые пятна крови. Внутренности разорваны.
— Мне нужна самая простенькая, типа вагонетки-платформы.
Зезет стал опять греметь инструментами. Потом испытующе взглянул на Терла:
— Так как? — не выдержал взгляда Терл.
— А заявка есть?
— Видишь ли…
— Я так и думал! Ты точно не имеешь отношения к денежным делам?
— Ну с какой стати, сам подумай.
— У нас поговаривают, слухи о тебе дошли до Планетарного.
— Обычная текучка по спецотделу.
— Ну да, конечно…
Зезет принялся сбивать молотком обломки прозрачного навеса.
Терл поплелся прочь. Рычаги воздействия… Нет у него никаких рычагов. В глубокой задумчивости он остановился на полпути между куполами комплекса. Так… налицо признаки беспорядка… Его осенило: переговорное же устройство под лапой. Он схватил трубку и соединился с Нампом.
— Здесь Терл, Ваша Милость. Могу я переговорить с вами в течение часа? У меня есть что показать вам. Благодарю, Ваша Милость. Ровно через час.
