— Мне известны случаи саботажа в работе ремонтных мастерских, — нагло заявил он Зезету. — Я потратил три недели на проверку твоей работы.
— Эй, не облокачивайся на самолет — крыло погнешь! — недовольно рыкнул Зезет.
Терл понял, что с ним лучше говорить дружелюбным тоном, и грохнулся на табуретку.
— Зезет, пусть это останется между нами. У меня возникла хорошая идея привлечения дополнительной рабочей силы. Сейчас я над этим размышляю. Мне необходим самолет с ручным управлением.
Зезет похлопал веками и опустился на табуретку рядом с Терлом, так что та заскрипела и застонала от тяжести.
— На этой планете сохранились представители древней расы, — продолжал Терл.
— Это какой же? — недоверчиво поинтересовался Зезет.
— Людей.
Зезет смерил собеседника долгим, изучающим взглядом. Прежде он как-то не замечал, что у шефа секретной службы есть чувство юмора. Некоторые парни любили подловить и разыграть друг друга, но чтобы Терл?.. Зезет не удержался: ороговевшие губы начали раздвигаться в улыбке, и из широко оскаленной пасти вырвался дикий хохот. Он с трудом справился с внезапным весельем и принялся за работу.
— Может, ты еще что-то надумал — не стесняйся, говори…
Терл почувствовал, что разговора не получается. Вот что значит метать бисер перед свиньями!
— Я могу сообщить о фактах саботажа в твоем ведомстве куда следует… — изменил тон Терл.
Зезет с грохотом швырнул гаечный ключ. Внутри у него закипало глухое рычание. Он опять сел и задумался.
— Чего же ты все-таки хочешь от меня? — спросил он раздраженно.
— Небольшой самолет дней на пять-шесть.
Зезет сорвал со стены транспортное расписание и поднес его к физиономии Терла:
—Видишь этот перечень?
— Ну… вижу.
— Видишь эти шесть самолетов, числящихся за твоим ведомством?
— Разумеется.
— И это на протяжении веков, черт побери! Зачем?
— Необходимо держать рудные бассейны под постоянным наблюдением.
— Для чего или для кого? — продолжал горячиться Зезет. — На этой планете каждый кусок руды учтен и записан еще задолго до нашего с тобой появления здесь. Планета пустынна. Здесь никого, кроме млекопитающих.
— Но ведь нельзя исключать опасность высадки неприятельского десанта.
— Здесь?! — фыркнул Зезет. — Компания зондирует весь Космос, все подходы к планете контролируются. Два-три раза в год все машины проходят осмотр, проверяются боезапасы, топливо… На все это расходуются средства. А мы оба знаем, что у Компании сейчас экономический спад. Что скажешь на это?
