— Вероятно, я мог бы его убить, — сказал Виктор. Вскинув голову, Кейти часто-часто заморгала.
— Что вы сказали?
— У меня есть знакомые, у которых есть другие знакомые, — уточнил он. — Какой-нибудь несчастный случай навсегда вычеркнет его из вашей жизни.
— Вы меня пугаете, Виктор. Перестаньте об этом говорить. Я не хочу несчастных случаев — даже с Логаном Маршаллом.
— Вы можете уехать из Нью-Йорка.
— Я уже думала об этом. Но я имею такое же право жить здесь, как и он.
— Ну, тогда вы можете выйти за меня замуж.
— Виктор! — Она хотела сказать, что не надо так шутить, но тут же поняла, что он говорит совершенно серьезно. Нащупав позади себя кресло, Кейти тяжело опустилась в него. — Замуж? — тихо сказала она. — Виктор, я не позволю вам пойти на такую жертву.
Он слабо улыбнулся.
— Я не из тех, кто любит собой жертвовать, — сказал он. — Женившись на вас, я ничего не теряю.
— Но вы еще можете встретить женщину, которую действительно полюбите.
Виктор сел рядом с Кейти на кушетку.
— Честно говоря, в этой ситуации жертвой были бы как раз вы. Что вы приобрели бы, выйдя за меня замуж, если не считать решения текущих проблем?
— Вы хотите сказать — кроме громадного состояния и пасынка, который готов убить меня, чтобы только не позволить им воспользоваться?
— И кроме этого тоже, — засмеялся Виктор.
— Я получила бы заботливого, любящего мужа, — серьезно сказала она. — Я пользовалась бы уважением, муж обращался бы со мной настолько бережно, словно от меня зависело бы самое его счастье.
— Да, — сказал он. — Это действительно так.
Кейти покачала головой, собираясь сказать ему, что, несмотря на оказанную ей честь, не может принять его предложения, но, встретив умоляющий взгляд Виктора, не сказала ничего.
— Не спешите меня отвергать, Кейти. Дайте себе время подумать. Вы не обязаны вечно быть за мной замужем — вы можете развестись, если найдете себе того, с кем могли бы быть счастливы.
— С вами я могла бы быть счастлива.
— Я хотел сказать — кого бы вы могли полюбить.
— Я люблю вас, но…
— Не говорите так. — Он не желал слышать, что она не любит его как женщина. — Мне это безразлично.
— Но…
— Я не стану на вас давить, — сказал он и, чтобы она лучше его поняла, добавил: — У нас будут хотя и смежные, но раздельные спальни, а дверь между ними вы сможете запирать на ключ.
— Вы готовы так поступить? — нахмурившись, сказала она и вспомнила, как вчера вечером Виктор стоял сзади нее, касаясь пальцами ее волос. Воспоминание об этом чувственном прикосновении было настолько живым, что Кейти машинально поднесла руку к волосам. Нечего больше себя обманывать — он ее желает. — Это будет несправедливо, Виктор. Не такого брака вы заслуживаете.
