Он увидел Аннику и Юнаса, которые спускались по лестнице.
— Где ты так долго был? — Юнас нервно жевал «салмиак» и готов был лопнуть от нетерпения.
— Звонила Юлия, — ответил Давид.
— Что она хотела на этот раз?
— Играть в шахматы.
— Что?
Давид повторил: да, Юлия хотела сыграть с ним в шахматы.
— В шахматы? С тобой? По телефону?
— Да, а что тут такого? Думаешь, я не умею играть в шахматы?
— Нет, но это же бред какой-то, — Юнас пожал плечами. — Ладно, теперь мы идем наверх открывать шкатулку! — сказал он и побежал вверх по лестнице.
И вдруг на первом этаже начали бить часы, старые напольные часы. Они бесперебойно ходили с тех пор, как их растряс поезд, но бить еще не били.
Во всяком случае, дети этого не слышали. Часы пробили восемь раз. Восемь легких, почти боязливых ударов.
— Странно, — сказал Давид. — Что это может означать?
— Пошли! — нетерпеливо закричал Юнас с чердака.
— Как красиво бьют, — сказала Анника. — Как живые…
Анника постепенно привыкала к этому дому. Страх перед неизвестным прошел. Ей казалось, что шкатулку наверняка можно открыть. Ведь должен же быть во всем этом какой-то смысл. Поднявшись в летнюю комнату, ребята сразу подняли половицу и вытащили шкатулку. Они поставили ее на стол у окна. Под липами уже сгущались сумерки.
Ребята напряженно смотрели на ключ в замке. Давид повернул ключ, замок легко поддался.
Дети переглянулись, их глаза блестели. Кто откроет шкатулку?
— Я! — сказала Анника и положила руку на крышку.
— И не страшно тебе? — зловеще произнес Юнас. — Кто знает, что таится в этой…
Но Анника уже подняла крышку!
— Ну-у… всего лишь стопка писем! — разочарованно произнес Юнас. Он явно ожидал увидеть сокровища: золото, серебро, драгоценные камни…
— Ничего себе — «всего лишь»! — ответил Давид.
— Смотрите! Зеркало! — Анника встретилась взглядом с Давидом в тусклом зеркале на внутренней стороне крышки.
Юнас снова оживился. Ему вдруг пришло в голову, что в письмах могут содержаться тайные карты, документы и указания, как найти тайник с сокровищами.
На самом верху стопки лежал небольшой свиток. Дети развернули его и увидели, что он весь исписан старинным изящным почерком, довольно неразборчивым. Но Анника сказала, что попробует прочитать.
— Читай вслух! — сказал Давид. И Анника начала:
«Сегодня 30 июня 1763 года.
Часы внизу только что пробили восемь…».
Анника замолчала и посмотрела на Давида.
Ведь сегодня тоже тридцатое июня, и они только что слышали, как часы пробили восемь…
