Несмотря на то что Серена не особенно стремилась на это собрание, она поспешила покинуть гримерную и прошла к лестнице, ведущей наверх, туда, где располагался конференц-зал. Все актеры в полном составе, а также представители других цехов уже собрались. Вера Хаусман, миловидная, голубоглазая пожилая дама с серебристыми волосами, играющая в «Долине Валентайнов» Марину Валентайн, сидела во главе стола и о чем-то оживленно беседовала с Хэнком Ньютоном, который изображал в сериале главу семейства Витторио Валентайна. Келли, Дженнифер и Конар разместились около них и держали место для Серены. Продюсер и актер – исполнитель роли Дейла Донована, Энди Ларкин, сидел во главе стола рядом с Джо Пенни. Режиссер Джим Новак занимал место между ними. Джей Браден устроился на той стороне стола, где разместились актеры, подальше от режиссера и продюсеров. Напротив него сидели Даг и Аллона. Осветители Эмилио Гарсиа и Дейтон Райли стояли, прислонившись к стене, вместе с другим техническим персоналом.
Вошел Лайам Мерфи. Серена заняла свое место, не обращая на него внимания. Вера и несколько других актеров, которые были знакомы с Лайамом раньше, поднялись со своих мест и окружили его. Вера даже обошла стол, чтобы поздороваться с ним.
– Лейтенант Мерфи! Как я рада вас видеть, у нас тут так много незнакомых полицейских, даже как-то не по себе, сами понимаете.
– Извините, Вера, – сказал Лайам. – Боюсь, что должен разочаровать вас – я больше не служу в полиции.
– Он частный детектив.
– Частный детектив? Как Магнум или Рокфорд Файлз? – удивилась Вера.
– Нет, Вера, – вздохнул Хэнк, – как в жизни.
– О Боже, кто же пригласил вас? – нахмурившись, поинтересовалась Вера. Она явно была взволнована.
– Дирекция сериала, – быстро ответил он, пожимая ее руку для большей убедительности. – Извините, Вера, мне кажется, Джо и Энди хотят что-то сказать.
Так тихо, что никто не обратил на него внимания, в комнату вошел Билл Хатченс. Серена подумала, что он, видимо, решил присутствовать на съемках в этот первый после перерыва день.
Джо Пенни поднялся со своего места.
– Что ж, прошло немало времени с тех пор, как мы собирались вот так. Боюсь, что именно всем известное печальное событие заставило нас устроить это собрание. Вот почему так важно, что мы собрались все вместе. Мы на самом деле одна семья, такая же, как в нашем сериале семья Валентайнов. Во-первых, я хочу заверить вас, что подобная трагедия больше никогда не повторится. Каждый осветительный прибор тщательно проверен, как и каждая камера; и наш технический персонал сделал все, абсолютно все, чтобы мы могли чувствовать себя на площадке в полной безопасности и работать, не боясь за свою жизнь. Гибель Джейн Данн потрясла нас всех. Вы даже представить себе не можете, как мы с Энди расстроены и опечалены тем, что случилось. Но мы не намерены сдаваться и закрывать сериал и надеемся, что вы разделяете наши чувства.
