Все Маккензи регулярно переходили линию фронта, чтобы встретиться или передать весточки друг о друге. Это было опасно, но опасности их не останавливали. Все-таки родство оказывалось сильнее политических пристрастий. Джулиан довольно часто виделся с Джеромом, тот поставлял ему лекарства и препараты. С родным же братом он встречался гораздо реже.
Они были враги.
— Как Алана, Риса? Дети? — спросил Джулиан.
Йен ответил после секундной паузы:
— Все прекрасно и вполне благополучно. Давно видел мать и отца?
— Давно, но Тиа ездила домой пару недель назад и сказала, что там все нормально.
— Мне недостает стариков… — вдруг признался Йен. Он снял шляпу и утер ладонью испарину со лба. — Мне недостает дома и всего, что с ним связано. Помнишь старые времена, братишка, наши разговоры, споры?
— Думаешь, эта бойня когда-нибудь закончится? — вместо ответа спросил Джулиан.
Йен устремил на него суровый взгляд.
— Закончится. Со временем наше преимущество в живой силе и военной мощи скажется, и мы придушим Конфедерацию.
— Возможно… — столь же сухо сказал Джулиан. — Но есть и другой вариант. В наши дела вмешается сильная Европа, вынудит федеральные власти признать Конфедерацию и заставит их отпустить южные штаты на все четыре стороны подобру-поздорову. Кроме того, грядут выборы. Возможно, на них победит кандидат, который будет выступать против войны. Она уже всем надоела.
Йен прислонился плечом к дереву и усмехнулся.
— Жаль, я не могу доказать тебе мою правоту как в детстве.
— Хочешь подраться? А с чего ты взял, что одолеешь меня?
— Я старше.
— А я выше.
— Я крепче.
— Еще вопрос!
— Во мне сейчас килограммов на десять больше.
— Смотри, янки, не разжирей!
Йен рассмеялся и вновь нахлобучил шляпу на голову.
— Ты-то хоть поел у миссис Тремейн? По-моему, у нее вполне можно было подкрепиться и тебе, и всей твоей банде доходяг.
— О да. Она оказала нам истинно северное гостеприимство. Приютила, согрела, отправила спать… и донесла вам. — Джулиан нахмурился. — Кстати, как вышло, что сюда прибыл именно ты?
— Рассчитывал увидеть тебя. Я знал, что ты бродишь по этим местам. Если бы поехал другой командир и поймал твоих ребят, он скорее всего приравнял бы вас к шпионам и развесил на этих деревьях. Мне было бы обидно.
— Спасибо, братишка. Прости, что огорчили тебя и не попались в руки твоим головорезам.
— Я почти не сомневался, что вы успеете сбежать. Ополченцы из числа южан всегда вызывали у меня уважение. Вы очень мобильны, и у вас неплохая дисциплина. Идеальный контингент для ведения партизанской войны, организации диверсий и засад.
