Кошмары исчезли без следа. Она не видела ни крови, ни трупов, ничего из того, что вызывало в ней боль. Он помог ей побороть страшные видения смерти…
Она вскрикнула и обмякла. На тело накатилась сладкая усталость, напряжение страсти схлынуло, она утолила свой голод. Господи, как же ей его не хватало… Но он пришел, и боль исчезла, а душа вновь наполнилась ощущением божественного покоя…
Прижимая его к себе, она шепнула в полубеспамятстве:
— Ричард…
Он не ответил.
Он проснулся от сильного стука в дверь. Кто-то буквально ломился в комнату, но не в эту, а в другую…
— Полковник!
Джулиан сел на постели, пытаясь собраться с мыслями. Вино няни Нор все-таки сделало свое дело. Он спал как убитый.
— Полковник!
Джулиан потер руками виски, но отогнать пелену сладкого сна оказалось не так просто. Боже, как хорошо было еще минуту назад! Столь крепко он не спал уже несколько лет… Прохладный ветер, залетавший в комнату через раскрытые двери балкона, наконец привел его в чувство. Он осмотрелся вокруг, и глаза его округлились. Он понял, что рядом с ним на постели лежит хозяйка этого дома, а сам он совершенно голый.
Няня Нор обещала ему сон, но чтобы такой…
Стучали в соседнюю комнату. Подобрав с пола полотенце, он бегом бросился в выделенную ему накануне спальню.
— Полковник!
Одеться он не успевал, поэтому сразу же распахнул дверь и выглянул в коридор. Там стоял капрал Лайл. Было видно, что в ожидании его он весь извелся.
— Конный отряд, сэр, человек пятнадцать. Они едут сюда с востока.
— Янки?
— Так точно.
— Ты уверен, что они едут именно сюда?
— Дорога, по которой они скачут, заканчивается у этого дома, сэр.
Ясно. Недаром ее зовут колдуньей. Она догадалась, что ее гости вовсе не северяне. Да, она приютила их, возможно, она даже не желала им зла. Но факт остается фактом — она донесла. И вот результат.
— Сколько у нас времени?
— Минут десять, может, пятнадцать, не больше. Через четверть часа нам придется с ними поздороваться.
— Что Пэдди?
— Пока не знаю.
— Быстро к нему!
Он отшвырнул полотенце и натянул на себя штаны, брошенные около ванны. В таком виде, без обуви, без рубашки, он бросился по лестнице вниз и через полминуты влетел в комнату Пэдди. Ирландец уже проснулся. Он полулежал на постели в чистой одежде, а Рейчел перевязывала ему бедро.
— Пустите, — без церемоний сказал Джулиан, оттесняя девушку в сторону.
Рана была чистая, на швах ни кровинки. Что ж, Пэдди, похоже, тебе повезло, и ты еще походишь по земле на своих ногах…
