В начале ноября субмарины прибыли в распоряжение капитана Ритшера. И вскоре уже обнаружили гигантские пещеры, уходящие под скалы и горы. Океан оказался связан с системой подземных озёр. Подныривая и всплывая, можно было обследовать много сухих пещер, пригодных для создания там специфических секретных баз и поселений. Оказалось, что вода в некоторых пещерах ледяного континента была удивительно тёплой!
«Землю подгорного царства» моряки назвали Вальгаллой. В одной из пещер были найдены… следы пребывания человека (впрочем, начинаешь задумываться: человека ли?!): у входа в пещеру стояли два небольших обелиска, покрытых неизвестными надписями. В декабре того же года сюда уже прибыли опытные спелеологи, и обследование таинственных пещер, наполненных обелисками, рельефами на стенах и ступенями, ведущими неизвестно куда, продолжилось.
В «подгорном царстве» обнаружились места, где имелись рукотворные поля; плодородная земля явно была кем-то привезена и аккуратно уложена.
Самой таинственной находкой можно назвать круто спускающуюся вниз шахту, вход в которую охраняло четвероногое крылатое животное с оскаленными клыками. После знакомства со «сфинксом» половина экспедиции сразу же заболела какой-то таинственной болезнью, признанной ими за грипп. Пришлось на подлодке возвращаться к судну «Шлагетер». Благодаря чему все, побывавшие у шахты, выживут. Тогда как остальные, ушедшие вперёд под руководством доктора Бауэра, впоследствии будут обнаружены лежащими в причудливых позах в трёх километрах от входа. На лицах мертвецов застынет выражение крайнего ужаса; но физические повреждения будут отсутствовать.
Почему тем, кто их найдёт, будет дарована жизнь, непонятно. Но вторая партия исследователей, отправившихся впоследствии в шахту, также погибнет, причём на том же самом месте! Экспедиция в общей сложности недосчитается семнадцати человек.
Этот участок также будет назван «проклятым».
В недрах Земли Королевы Мод оказались сокрытыми богатейшие залежи урана! Мало того, что здесь самые богатые месторождения урана в мире, так и процент урана в антарктической руде оказался на 30 % выше, чем в других месторождениях на планете! То, что в этих местах могут находиться запасы высококачественного урана, предположил руководитель германского атомного проекта Вернер Гейзенберг, отыскавший в образцах пород, привезённых из Антарктиды немецким полярником Вильгельмом Фильхнером ещё в 1912 году, нужные образцы.
