Голубоглазая и темноволосая Миранда была похожа на Роджера. За одно это Блайд уже была готова полюбить ее всем сердцем.
Роджер поцеловал дочь в щеку и, глядя на Блайд, произнес:
– Дорогая, эта леди – моя новая жена.
– Очень рада с тобой познакомиться. – Блайд ласково улыбнулась девочке.
Миранда тоже улыбнулась и громко прошептала:
– Папа, а где та, другая?
– Какая другая?
– Ты знаешь. Леди Дарнел.
Леди Дарнел? Почему ребенок называл так собственную мать? Похоже, это была очень странная семья, с ужасом подумала Блайд.
– Леди Дарнел уехала. Очень далеко, – ответил Роджер. – Она больше не вернется.
– А как мне называть эту леди? – спросила Миранда, указывая пальчиком на Блайд.
– Леди Блайд.
– Леди Блайд, – послушно повторила девочка.
– А где миссис Хартвелл? – спросил Роджер.
– Наверху. – Миранда указала на потолок. – От езды верхом у нее разболелись ее старые кости.
– Я хочу побыть с дочерью, – сказал Роджер, глядя на Блайд. – Если не возражаешь, мы обсудим наши проблемы позже.
Сердце Блайд снова сжалось. Муж упорно не хотел пускать ее в свою жизнь. Что она должна сделать, чтобы завоевать его расположение? Чрезвычайно задетая его очередным выпадом, Блайд все же постаралась не выказать своей боли и обиды.
– Добро пожаловать домой, Миранда, – сказала она, улыбаясь девочке. – Может быть, встретимся потом в саду?
Миранда с готовностью закивала головой, явно удивленная таким проявлением внимания. Уже выходя из кабинета, Блайд услышала детский шепот:
– Леди Блайд очень красивая. Она даже улыбнулась мне.
– О да, дорогая, леди Блайд очень красивая, – тоже шепотом ответил Роджер, – но ты еще красивее.
Блайд прошла в главный зал и села в кресло перед камином. Поведение мужа озадачило ее: только что он был исполнен сарказма, а через минуту уже светился от счастья.
«Понаблюдай, как Роджер обращается с дочерью и с лошадьми, потому что с тобой он будет вести себя ничуть не лучше», – снова вспомнила Блайд совет бабушки. Миранда любила отца всем сердцем, а он считал дочь самым главным сокровищем на земле. Значит, точно так же он будет относиться и к ней, Блайд, когда поймет, что она любит его безгранично.
Блайд переключилась мыслями на девочку. Похоже, она чувствует себя счастливой, только сидя на коленях отца. Готовность, с которой Миранда отвечала на приветливую улыбку, свидетельствовала о том, что ребенку явно не хватало материнской любви.
Выросшая в многодетной семье, Блайд обладала большим опытом в общении с детьми. О, она сумеет завоевать любовь маленькой Миранды Дебре. Очень скоро девочка обретет настоящую семью и наверняка захочет жить в доме, где будет слышен смех младших сестер и братьев.
