– Сегодня ты особенно красива, – промолвил наконец Роджер.
В ответ на комплимент Блайд улыбнулась: возможно, теперь муж забудет о досадном приключении с Ахиллом.
– Сядем за стол? – Роджер жестом пригласил Блайд.
Она кивнула и вместе с ним направилась к столу. Нынче на ужин была ветчина с корицей и острым горчичным соусом, горох с тушеным луком и глазированные фрукты. Возле тарелок высились хрустальные бокалы с красным вином.
Сидя на противоположном конце длинного стола, Блайд заметно нервничала. Она не представляла себе, как можно соблазнить мужчину на таком большом расстоянии. По-видимому, флирт был легче на словах, чем на деле.
– Как прошел визит в дом Толботов? – спросил Роджер.
– Забавно.
– Что это значит?
– Уверена, что женская болтовня не покажется тебе интересной, – улыбнулась Блайд.
– Значит, завтра Ладлоу возвращаются ко двору?
– Дедушка и бабушка обещали присмотреть за Блисс, – кивнула Блайд. – Она должна занять мое место королевской фрейлины.
– Мне очень жаль, что из-за меня ты потеряла это место, – извиняющимся тоном проговорил Роджер.
– Тебе не нужно извиняться. Я сама выбрала свою судьбу.
– Мне необходимо сказать тебе кое-что очень важное, – сменил тему разговора Роджер.
– Да?
– Ахилл – это кобыла.
– Да, я знаю.
– И ты назвала кобылу мужским именем?
– Но мне всегда нравился Ахилл.
– Ты была с ним знакома? – пошутил Роджер.
Блайд рассмеялась так заразительно, что мистер Боттомз тоже начал улыбаться.
– У меня для тебя подарок, – сказала Блайд, обращаясь к мужу.
– Для меня? – удивился он.
Блайд достала из кармана кольцо, подошла к Роджеру и вручила ему его. Это было золотое кольцо с орнаментом из лазурита.
Роджер растерянно улыбнулся, а затем он молча взял кольцо и начал рассматривать его. Блайд отметила про себя, что муж не надел кольцо на палец. Неужели он действительно никогда не получал подарков? Какое же ужасное детство было у этого человека!
– Лазурит – камень, связанный с Венерой, – пояснила Блайд. – Говорят, что он защищает того, кто его носит. А еще этот камень помогает залечивать раны и символизирует любовь. Я купила его, потому что он напомнил мне цвет твоих глаз.
– И по какому поводу подарок? – спросил Роджер, не отрывая взгляда от кольца.
– По случаю нашей свадьбы, – ответила Блайд. – Там, с внутренней стороны, есть гравировка.
Роджер повернул кольцо и прочитал вслух:
– Amor vincit omnia.
– «Любовь побеждает все», – громким шепотом проговорила Блайд.
Роджер оторвал взгляд от кольца и посмотрел на жену. Ее красота, теплая улыбка и этот неожиданный подарок – все было направлено на то, чтобы превратить его в раба и сделать несчастным. О женщины! Их коварству нет предела! У них нет чести и гордости, они готовы на любой бесчестный поступок, лишь бы добиться своего – сделать мужчину покорным себе. Ему, Роджеру, придется все время быть начеку, чтобы не поддаться чарам любви.
