Когда она приблизилась, он выступил из тени. Она резко остановилась, на ее лице отразился страх.
– Я опять хочу тебя.
– Вам придется снова заплатить, милорд.
Он полез в карман и дал ей две бумажки по одному фунту.
– Золотой соверен – твой, когда я окончу.
Она сложила банкноты, сунула их за лиф и с улыбкой последовала за ним. Там она опустилась перед ним на колени.
Схватив ее за волосы, он полоснул ее лезвием по горлу. Дождался, когда она испустит дух, окровавленным лезвием отхватил длинную прядь ее волос и вложил ей в ладонь золотой соверен.
– Наслаждайся своим совереном, – сказал он, сомкнув ее пальцы вокруг монеты.
Александр Боулд заплатил извозчику и вылез из экипажа в неприглядном квартале лондонского Ист-Энда. Еще одна легкая добыча для маньяка. Еще одна проститутка с перерезанным горлом. Александр готов был поклясться, что преступление, как и обычно, не удается раскрыть из-за недостатка веских доказательств.
«Умирать лучше зимой, – подумал Александр. – А не в такой великолепный весенний день».
Хотя час был ранний, на аллее уже собралась толпа. Пораженные случившимся, все разговаривали шепотом.
При своем росте в шесть футов Александр без труда проложил себе путь сквозь толпу. В нос ударил тошнотворный запах немытых тел и смрад Темзы. Хорошо, что он не успел позавтракать.
Сыщики констебля узнали Александра и оттеснили любопытных, пропуская его вперед.
Амадеус Блэк, стоявший возле накрытой одеялом жертвы, поднял руку, приветствуя его. Барни, помощник констебля, сосредоточил все внимание на аллее. Молоденькая девушка плакала, тихо всхлипывая.
– Очень хорошо, что ты приехал так быстро, – сказал Александру констебль Блэк.
Александр кивнул, не сводя глаз с одеяла, над которым кружили мухи.
– Кто она? – Он посмотрел на плачущую девушку.
– Мисс Тьюлип Вудс, подруга жертвы, – объяснил Амадеус. – Поговори сначала с ней. Потом осмотришь тело.
– Она имеет к этому какое-то отношение?
– Вот это ты мне и расскажешь.
Александр подошел к девушке. Она не походила на шлюху. На вид ей было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. У девушки были черные волосы, обрамлявшие ее ангельское личико. Россыпь мелких веснушек придавала ему выражение невинности. Но что поражало, так это ее глаза. Они были разного цвета – один синий, другой зеленый.
Достав из кармана носовой платок, Александр протянул его девушке. Видя ее колебания, он сказал:
– Он чистый.
Мисс Тьюлип Вудс взяла платок.
Александр задержал на ней взгляд, кого-то эта девушка напоминала. Глаза ее светились умом в отличие от других проституток, которые обычно бывают тупыми.
