Эта экзотика, столь непохожая на прозаический Бостон с его чайными вечерами и скучными праздниками, очаровала Селию.
– О какой пище вы говорите? – спросила она.
– О свинине, бананах, разных видах рыбы. Впрочем, некоторые женщины нарушили запрет и поплатились за это жизнью.
Селия вздрогнула от возмущения:
– Какой ужас!
– Именно так и было. Но теперь табу ушли в прошлое. Ревностные миссионеры обратили местных жителей в христианство и создали там школы. Теперь на островах цивилизованная жизнь, может быть, даже слишком.
Пока они беседовали, Селия размышляла, почему у Романа такой печальный вид. Конечно, не только из-за сегодняшнего больного. Ампутация для докторов – дело довольно обыденное. Посмотрев на него долгим взглядом, она дерзко улыбнулась:
– Роман, все женщины на корабле считают, что у вас загадочный вид. Скажите, почему вы возвращаетесь на острова?
Он бросил на нее холодный взгляд:
– Вы спрашиваете из праздного любопытства?
– Нет. Я хотела бы знать, потому что…
– Потому что такие молодые, хорошенькие и любопытные девушки, как вы, всегда уверены, что все мужчины им повинуются. Верно?
Его слова задели ее, поскольку в них была доля правды.
– Я слышала разговоры пассажиров о том, что вы вдовец, у вас медицинская практика на Мауи, и…
– Хватит! – оборвал ее Роман. – Я не желаю это обсуждать.
Селия почувствовала себя незаслуженно обиженным ребенком.
– Я никогда не встречала такого грубого и жестокого человека, как вы. Мне просто хотелось поддержать беседу, и вам незачем было на меня набрасываться. Очень жаль, что ампутация, а вероятно, и что-то еще сделали вас таким неприятным.
Она повернулась, но Роман остановил ее:
– Простите за грубость, мисс Гриффин. Я и в самом деле возвращаюсь на Мауи. Мою жену звали Хоуп Биддл. Мы жили в Америке и были счастливы, но через три месяца после нашей свадьбы Хоуп умерла… Она ждала ребенка, но… Какая-то инфекция погубила ее и ребенка. Простите, что поделился с вами своим горем.
Охваченная искренним сочувствием, Селия прикоснулась к руке Романа. Его ладонь была большой и очень теплой. Девушка словно почувствовала электрический разряд.
– Как печально… – начала она, но, не успев закончить фразу, услышала строгий голос Ребекки:
– Селия! Что ты делаешь на палубе в такой час? Я повсюду тебя ищу!
– Я просто беседовала с…
Но Роман уже исчез. Селия, понурив голову, последовала за кузиной в каюту.
– Селия, меня шокирует твое поведение, – принялась выговаривать ей Ребекка. – О чем ты только думала, стоя одна на палубе с этим мужчиной?
