Их спасло совершенно неожиданное и бесшумное появление человеческого существа.
Как-то, после трудного отрезка пути, они присели отдохнуть и сидели молча, не будучи в силах даже разговаривать. Внезапно кусты раздвинулись, и на поляну вышел босоногий человек в темной длинной рубашке из грубой ткани — худенький, щуплый, низкорослый, с непокрытой черноволосой головой.
Андрею показалось в первый миг, что это женщина: длинные волосы, безбородое желтовато-бледное лицо с крупными капельками пота. Но это был мужчина. Низким хрипловатым голосом он произнес какую-то непонятную фразу на незнакомом языке.
Джонни тут же ответил ему, и они закивали друг другу.
— Лакандон? — встрепенулся Альварес.
— Лакандон, лакандон, — охотно подтвердил незнакомец.
Андрей смотрел на него во все глаза.
У индейца не было в руках никакого оружия. Казалось, он просто вышел прогуляться из дома, который прячется в кустах где-то совсем рядом. Но Джонни, заведший с ним оживленный разговор, сказал, что до селения лакандонов, оказывается, день пути.
— А до реки? Спроси его, далеко ли до реки? — сказал летчику профессор.
— Два дня пути.
— В каком направлении?
Джонни неохотно махнул рукой — совсем в другую сторону, чем они шли.
Альварес побагровел, запыхтел, но, не найдя подходящих выражений, только махнул рукой.
Охотник — его звали Бару — уступил им свою добычу: двух обезьян и крупную игуану. Трудно было поверить, что подстрелил их он из примитивного лука со стрелами из кремневых наконечников, острыми как бритва. Лук этот Бару, оказывается, пока оставил в кустах и нарочно вышел с пустыми руками, чтобы убедить путников в своих мирных намерениях.
— Он что — тебя знает? — спросил летчика профессор. — Не побоялся выйти к незнакомым, охотно разговаривает. Не похоже это на лакандонов. Или ты встречался с ним раньше?
— Меня все тут знают, — с забавной гордостью ответил Джонни.
— Откуда? — допытывался профессор.
— Я тут все облетал,
— Ну и что? Ты в небе, а они — в лесу.
— Я и сажусь, где вздумаю, вы же знаете.
— И они не сожгли твою тарахтелку? Странно…
— Я им помогал, — неохотно ответил Джонни. — Возил продукты.
— А, которые собрал Блом, — догадался профессор. — Так это ты и узнал, что они попали в беду?
— Ну да.
— Оказывается, это наш Джонни сообщил о тех лакандонах, что чуть не погибли с голоду из-за нескольких неурожаев, — пояснил Альварес Андрею. — О них я вам как-то рассказывал. И возил им в лес продукты, купленные на пожертвования доброхотов. Не удивительно, что теперь все лакандоны, наверное, поклоняются тебе, как живому крылатому божеству, а, Бэтмен? С таким приятелем, как ты, они даже, пожалуй, пустят нас и в свое селение.
