Потом что-то громко затрещало…
Андрея начало швырять во все стороны. Поясной ремень больно врезался в живот.
Еще какой-то треск, и стало тихо.
Джонни встал со своего кресла, потянулся, повернулся к ним и как ни в чем не бывало сказал:
— Прибыли, можно выходить.
Лицо его было все таким же невозмутимым, только в прищуренных глазах таилась усмешка.
Альварес, сердито бурча, вытирал платком мокрое лицо. Андрей отстегнул ремень и неуверенно встал, разминая затекшие плечи. Все тело ныло, словно его измолотили.
Они вылезли из самолета и увидели, что он стоит, накренившись, посреди небольшой болотистой полянки, едва не зацепившись левым крылом за ствол старого махагониевого дерева. Как летчику удалось высмотреть эту полянку и, главное, посадить на ней самолет, понять было невозможно. Альварес переглянулся с Андреем и только пожал плечами.
— Пирамида неподалеку, миль пять, — сказал Джонни. — Сейчас прикроем машину и пойдем.
Достав из кабины мачете, он начал срубать ветки. Второй мачете он демонстративно воткнул в землю перед Андреем, приглашая его тоже приняться за работу.
Теперь у Андрея был опыт, и мачете так и засверкал в его руках.
— Не тут, — остановил его Джонни. — Вырубайте кусты, где и я. Пригодится дорожка для взлета.
«Да, ведь придется еще и взлетать, — с невольным трепетом подумал Андрей. — Но как ему это удастся?..»
Альваресу тоже нашлось дело. Джонни велел ему срубленными ветками прикрывать самолет.
— Зачем тебе это нужно? — сердито спросил профессор. — Совершенно бессмысленная работа. Пойдем скорее к пирамиде. Или боишься, что твоя тарахтелка перегреется на солнце?
Джонни в ответ буркнул что-то неразборчивое, но продолжал рубить ветки и набрасывать их на машину.
— Хватит, я тебе говорю! — напустился на него профессор. — Пошли к пирамиде, я тебе приказываю. Я тебе деньги плачу.
Джонни нехотя подчинился, и они, захватив продукты и самые необходимые инструменты, отправились к таинственной пирамиде — кажется, профессор Альварес начинал верить в ее существование, если так торопил Джонни.
Нигде не было даже намека на какие-нибудь старые, заросшие тропы. Пришлось пробиваться напрямую через чащобу, прямо по азимуту, намеченному перед выходом летчиком.
