Мать её стояла у чайного столика.
– Поезд опаздывает, – сказала она. – Как я не люблю, когда Клер слишком быстро гонит машину!
– Не вижу связи, мамочка, – заметила Динни.
Неправда, она видела её: мать всегда беспокоится, когда отец задерживается.
– Мама, я настаиваю, чтобы Хьюберт опубликовал в газетах все, как было.
– Посмотрим, что скажет отец. Он, наверно, переговорил об этом с дядей Лайонелом.
– Машина идёт. Слышу! – воскликнула Динни.
Вслед за генералом в гостиную вошёл самый жизнерадостный член семьи его младшая дочь Клер. У неё были красивые, тёмные, коротко подстриженные волосы. Лицо – бледное, выразительное, губы слегка подкрашены, взгляд карих глаз – открытый и нетерпеливый, лоб – низкий и очень белый. Спокойная и в то же время предприимчивая, она казалась старше своих двадцати лет и, обладая превосходной фигурой, держалась подчёркнуто уверенно.
– Мама, бедный папа с утра ничего не ел! – бросила она, входя.
– Жуткая поездка, Лиз. Виски с содовой, бисквит и больше ни крошки с самого завтрака.
– Сейчас ты получишь гоголь-моголь с подогретым вином, милый, – сказала Динни и вышла. Клер последовала за ней.
Генерал поцеловал жену.
– Старик держался замечательно, дорогая, хотя мы все, за исключением Эдриена, увидели его уже мёртвым. Мне придётся вернуться на похороны. Думаю, что церемония будет пышная. Дядя Катберт – видная фигура. Я говорил с Лайонелом насчёт Хьюберта. Он тоже не знает, что делать. Но я всё обдумал.
– И что же. Кон?
– Вся штука в том, придадут ли этому значение военные власти. Они могут предложить ему выйти в отставку, а это для него конец. Лучше уж пусть сам подаст. Он должен явиться на медицинскую комиссию первого октября. Сумеем ли мы до тех пор нажать, где нужно, но так, чтобы он ничего не знал? Мальчик слишком горд. Я мог бы съездить к Топшему, а ты созвониться с Фоленби. Как ты считаешь?
Леди Черрел сделала гримасу.
– Знаю, – прибавил генерал, – это противно. Саксенден – вот был бы настоящий ход. Но как к нему пробиться?
– Может быть, Динни что-нибудь придумает?
– Динни? Ну что ж! Ума у неё, кажется, больше, чем у всех нас, кроме тебя, дорогая.
– У меня, – возразила леди Черрел, – его и вовсе нет.
– Какой вздор! Ага, вот и она.
Динни подала генералу стакан с пенистой жидкостью.
– Динни, я говорил маме, что нужно потолковать о Хьюберте с лордом Саксенденом. Не придумаешь ли, как до него добраться?
– Через кого-нибудь из деревенских соседей, папа. Есть же у него такие.
