Медлено, ступенька за ступенькой, приблизился он к краю ковра. Он поднял маленькую, обутую в сандалию ступню и осторожно опустил ее на желтое пятно. Потом он подвел к ней другую ступню, которой едва-едва хватило места на желтом. Так! Начало было сделано. На овальном лице мальчика лежало выражение крайней сосредоточенности, и он как будто был сейчас чуть бледнее обычного. Он вытянул в стороны руки, чтобы лучше держать равновесие. Делая второй шаг, он высоко занес ногу над черным пятном и тщательно нацелил большой палец ступни на узкую желтую полоску за черным. Когда он опустил и вторую ногу, он на некоторое время без движения остался стоять на одном месте. Узкая желтая полоса, не обрываясь, уходила примерно на пять метров в глубину. Он осмотрительно прокладывал себе дорогу вперед, шаг за шагом, точно канатоходец. Когда полоса под конец свернула в сторону, ему снова пришлось делать длинный шаг, на этот раз через красно-черное месиво устрашающего вида. Неожидано он покачнулся. Он замахал руками, словно крыльями, отчаянно пытаясь уйти от огня и змей. К счастью, ему без ущерба для себя удалось миновать опасное место. Он весь запыхался и находился в таком напряжении, что все время стоял на цыпочках с распростертыми руками и сжатыми в кулаки ладонями. Он стоял на большом, безопасном острове из желтого цвета. Остров предоставлял ему достаточно места, мальчик не мог упасть с него, и поэтому он сначала перевел дух, стал медлить и выжидать, внутренне желая навсегда оставаться на этом большом, безопасном желтом острове. Но тогда ведь он не получит в подарок щенка. Эта мысль заставила его двинуться вперед.
Он продвигался все дальше. После каждого сделанного шага он останавливался и раздумывал, куда ему сейчас поставить ногу. Один раз у него была возможность выбрать, куда пойти - налево или направо. Он решил повернуть направо; хотя путь показался ему и труднее, но зато в этом направлении было не так много черных мест. От черного ему становилось не по себе. Он бросил взгляд через плечо, чтобы посмотреть, сколько он уже прошел. Почти половину. Теперь он уже не мог повернуть обратно. Он стоял посередине ковра; назад дороги не было, как и не было возможности соскочить в сторону - расстояние до края ковра было слишком большим. Когда он увидел все те черные и красные пятна, которые еще лежали перед ним, он вдруг почувствовал, как в нем поднимается гнетущий страх - как тогда, на пасху, ближе к вечеру, когда он один заблудился в темном углу парка Пайперс Вуд.
