Он появился около двенадцати. Высокий, чуть сутуловатый мужчина в черном блейзере с золотыми пуговицами и в белых брюках. Метрдотель заботливо провел его к лучшему столику – напротив Алены. Змей был один, без свиты, как это полагается у людей его профессии. Рядом с тигром всегда крутятся шакалы. Раскурить сигару, подогнать машину, подыскать проститутку.
Змей был один. И я знал, почему это с ним случилось.
– Ваш счет, – напомнил официант. Я расплатился.
– Уходите? – с надеждой спросил он.
– Я еще помучаю тебя минут пятнадцать, – признался я. – Тебе можно задать пару интимных вопросов?
– Вообще-то нам запрещают знакомиться на работе, – засмущался официант. Интересно, за кого он меня принял?
– Я имею в виду вот что, – сказал я и объяснил официанту, что меня интересует. Он, несколько поскучнев, постарался в меру возможностей удовлетворить мое любопытство.
Потом он удалился, а я все смотрел на Змея. Он сделал заказ, и ему накрыли стол со сверхзвуковой скоростью. Змей ел медленно, то и дело отпивал из бокала. На сцену он не смотрел, и казалось, что, кроме еды, его ничто не интересует.
И странное дело – к его столику никто не подходил. Никто не выражал ему свое почтение. Никто не здоровался со Змеем. Он был один.
Я достаточно видел людей такого типа. Обычно, появляясь в общественных местах, они сразу становятся центром внимания. К ним подскакивают «шестерки», напоминая о себе. Более серьезные люди обмениваются с пришедшим крепкими рукопожатиями и похлопываниями по спине.
Со Змеем не происходило ничего подобного. Если верить Алене, это могло быть результатом нечеловеческого ужаса, который окружающие испытывали по отношения к Змею. Если верить Алене.
У меня фигура одиноко сидящего Змея вызывала совсем другие мысли.
– Небольшой перерыв, – сказала Алена в микрофон и улыбнулась. – Мы вернемся на сцену, продолжая радовать вас, дорогие друзья, обязательно вернемся... – и сдержанный поклон.
Ей захлопали. Я тоже пару раз сдвинул ладони, встал из-за стола и быстро пошел вдоль стены обеденного зала, потом свернул в коридор и оказался перед белой дверью. Как и говорила Алена.
Сама она – шуршание синего бархата по мраморному полу – приближалась с противоположного конца коридора.
– Быстро, – шепнула Алена, поворачивая ключ в замке и впуская меня в маленькую комнату, где едва могли уместиться два человека в компании шкафа для одежды и небольшого трюмо, заставленного косметикой. – Вот...
Алена перевела дух и опустилась на кожаный табурет перед трюмо.
